Campo de Gibraltar
La Verja cae, la vida sigue: la nueva rutina de las trabajadoras transfronterizas del Campo de Gibraltar

La Verja ya no está. Con la mirada puesta en la Roca y los pies entre Gibraltar y La Línea de la Concepción, las 15.622 trabajadoras y trabajadores transfronterizos que cada día cruzan de un lado a otro son los primeros en notar el cambio. De ellos, 10.915 tienen nacionalidad española, según los datos de la Asociación Sociocultural de Trabajadores Españoles en Gibraltar. Atrás quedan las largas colas para atravesar una frontera que durante décadas no solo separó dos administraciones, sino también a familias, amistades, vecinas y vecinos que con distinto DNI compartían costumbres y rutinas.

Eran las 23.42 del 15 de julio. La selección española acababa de sellar su pase a la final del Mundial que se disputará este domingo. En la garita de la Policía Nacional, situada junto a la entrada de la Verja por el lado de La Línea, algunos agentes visionaban en sus teléfonos móviles las últimas jugadas del partido, mientras otros seguían pidiendo la documentación a quienes cruzaban hacia Gibraltar. “Hasta las 23.59, es lo que hay”, decían sin dejar de comprobar DNI y pasaportes. Todo era alegría en un municipio que también celebra el día del Carmen y su feria horas después. 

“La Línea era unas castañuelas hasta que Franco impuso el bloqueo. Siempre hemos sido pueblos hermanos, nos hemos necesitado mutuamente, y espero que esto sea bueno para los dos lados”, dice Gloria.

Gloria entrega su DNI con una mezcla de nervios y emoción. Al otro lado la esperaba su amiga gibraltareña, Emilia. Juntas iban a presenciar un gesto cargado de simbolismo: el final de la frontera física que el dictador Francisco Franco mandó cerrar por completo el 8 de junio de 1969, cuando ambas aún eran niñas y las dejó separadas. “La Línea era unas castañuelas hasta que Franco impuso el bloqueo. Siempre hemos sido pueblos hermanos, nos hemos necesitado mutuamente, y espero que esto sea bueno para los dos lados”, dice Gloria.

No fue hasta 1985 cuando la Verja volvió a abrirse por completo al paso de peatones y vehículos, poniendo fin a más de una década de aislamiento que había mantenido separadas a miles de familias a ambos lados. “Los domingos las familias hacían 'el pícnic'. Tanto en La Línea como en Gibraltar se sentaban junto a la Verja; desde lejos se veían y se saludaban, pero no podían tocarse, ni casi escucharse porque estaba muy lejos”, recuerda Emilia. Hasta entonces, la única forma de llegar desde la colonia británica al pueblo andaluz era salir hasta Tánger y desde ahí un ferry a Algeciras a pesar de estar frente por frente. 

Cuarenta años después, aquella herida sigue presente en la memoria de muchos gibraltareños. La figura de Francisco Franco continúa asociada al cierre de la Verja y al aislamiento que sufrió el Peñón durante más de una década. Así lo expresó el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, al celebrar la desaparición de la frontera física:  “Hemos quitado esa valla de Franco, que le gustaba tanto y que la cerró, y deberíamos llevarla a la Almudena y ponérsela encima a Franco, para asegurarnos de que nunca se levanta ni él ni nadie como él”.

Muchas esperaban este día, pero no sabían cuándo llegaría el ansiado momento. Las más visibles son las trabajadoras y trabajadores transfronterizos, quienes han vivido durante décadas el peso cotidiano de la frontera. Apenas han pasado 48 horas desde que dejaron de tener que enseñar el DNI al cruzar la Verja. Ya no quedan garitas ni vallas; solo permanecen algunos agentes por motivos de seguridad, no de control, y cámaras que vigilan la zona.

El paso terrestre entre La Línea y Gibraltar deja atrás los controles habituales, aunque la vigilancia vinculada al espacio Schengen se mantiene en los accesos exteriores: el puerto y el aeropuerto. Este último se encuentra sobre el istmo, una franja de terreno cuya soberanía sigue siendo uno de los puntos más sensibles de la disputa entre España y Gibraltar. A partir de ahora, España asumirá la responsabilidad de los controles Schengen de entrada al espacio europeo, mientras Gibraltar mantendrá sus propias verificaciones fronterizas en los mismos términos que hasta la fecha.

El paso parece más fluido, incluso en las horas punta, cuando miles de personas se concentran cada mañana para entrar en Gibraltar. Primero llegan, en su mayoría, hombres que trabajan en la construcción. Una hora después, entre las 7.00 y las 8.00, es el turno de las mujeres dedicadas a los cuidados. Y, sobre las 9.00, comienzan a aparecer quienes trabajan en el sector servicios. Toda una rutina diaria que se mezcla con turistas y con visitantes.

Tras la Verja, las cosas del comer 

La cuestión ahora está en comprobar cómo aterriza esa vida diaria, la del día a día en una burocracia que sigue siendo frontera entre dos países que comparten trabajadores, pero no leyes ni consensos en los estatutos de las trabajadoras. Tras la emoción, las fotos históricas, los discursos institucionales y los abrazos llegan las “cosas del comer” y todavía “hay algunos flecos pendientes como la doble imposición de impuestos, las pensionables o las bajas por enfermedad de las trabajadoras”, según apunta Juan José Uceda, portavoz de la Asociación Sociocultural de Trabajadores Españoles en Gibraltar.

La aplicación del acuerdo es ahora el gran interrogante. “Aún no sabemos cómo se va a gestionar, qué organismos lo tramitarán ni quién asumirá esa responsabilidads”, explica el portavoz de ASCTEG

Sobre el papel, el acuerdo recoge garantías importantes para los trabajadores transfronterizos: el reconocimiento de los periodos cotizados en Gibraltar —también los anteriores y posteriores al Brexit—, la revisión de prestaciones y su actualización. El Gobierno español ha anunciado además que quienes se jubilen en Gibraltar y hayan cotizado al menos un año en España durante la última década podrán acceder a un complemento hasta alcanzar la pensión mínima española.  “Sus prestaciones por desempleo quedarán garantizadas. Sus pensiones estarán protegidas y podrán complementarse hasta los mínimos españoles”, aseguró el presidente del Gobierno.

Pero es precisamente en ese punto donde muchos trabajadores mantienen sus reservas. “La propuesta es equiparar hasta el mínimo de la pensión española, pero eso no se traduce en garantizar la pensión completa que realmente le corresponde a una persona que ha cotizado por encima de ese mínimo, como suele ocurrir con el salario de los trabajadores transfronterizos. Es una medida ridícula”, sostiene Uceda.

La aplicación del acuerdo es ahora el gran interrogante. “Aún no sabemos cómo se va a gestionar, qué organismos lo tramitarán ni quién asumirá esa responsabilidad. Son cuestiones todavía pendientes de resolver y que afectan directamente a la vida de las personas y a los derechos de los trabajadores”, explica el portavoz de ASCTEG. La asociación considera que este nuevo marco puede ser una oportunidad para abordar otras reclamaciones históricas, como la doble imposición fiscal que afecta a quienes trabajan en Gibraltar pero residen en España, el reconocimiento completo de los años trabajados en el Peñón, la protección en caso de enfermedad o accidente, el acceso al desempleo o la eliminación de prácticas que consideran abusivas, como los contratos verbales o los llamados contratos de “cero horas”.

La Verja ya quedó atrás, pero La Línea sigue pendiente de dos puntos importantes que la marcan: el desempleo, uno de los municipios con mayor tasa de paro de España, según datos de la Junta de Andalucía, y el narcotráfico. Por eso, su alcalde, Juan José Franco pide al Gobierno de España medidas concretas que tengan que ver con la fiscalidad, pero también con planes de empleo y programas educativos. 

“Hemos esquivado el Brexit”

La desaparición de la Verja no es solo el final de una frontera física: es la respuesta práctica a una anomalía que quedó abierta tras el Brexit. En el referéndum de 2016, Gibraltar rechazó de forma abrumadora la salida del Reino Unido de la Unión Europea: el 96% de los votantes apostó por permanecer en el proyecto comunitario. Pero la decisión británica acabó arrastrando al Peñón fuera del marco europeo y dejó durante años en una situación de incertidumbre a miles de personas, especialmente a quienes cada día cruzaban para trabajar.

Reino Unido abandonó oficialmente la Unión Europea el 31 de enero de 2020 y Gibraltar quedó a la espera de un nuevo encaje jurídico. Ese vacío se cerró con el acuerdo firmado entre la Unión Europea y Reino Unido en Bruselas, que establece un nuevo modelo de movilidad para el Peñón. Gibraltar no entra formalmente en Schengen, pero adapta su funcionamiento a sus reglas: desaparecen los controles ordinarios en la Verja y la gestión vinculada al espacio europeo se traslada al puerto y al aeropuerto.

Cuando la valla cayó, el ministro principal de Gibraltar, Fabian Picardo, resumió en tres palabras la lectura que hace el Peñón de este nuevo escenario:  “Hemos esquivado el Brexit”. Una frase que condensa la aspiración gibraltareña de mantener la conexión con Europa pese a la salida del Reino Unido y que convierte el derribo de la barrera física en el símbolo de una excepción que busca encajar después de años de incertidumbre.