Sistemas de depósito
Menos generar basura y más reciclar: entra en vigor el Reglamento de la UE sobre Envases y Residuos de Envases

Todos hemos tenido la sensación de que, de compras en el supermercado, sabes que parte de lo que estás comprando es ya basura: una botella de agua, las galletas envueltas en plástico cada una dentro de una caja de cartón, sobrecitos de mayonesa, la bandeja en la que compras un alimento, un brick de leche o salsa de tomate, una lata de aceitunas... residuos que en el mejor de los casos tiras en el contenedor amarillo porque crees que, responsablemente, “alguien” la va a reciclar. El 36 % de la basura que generamos son envases. Si recordamos que “el mejor residuo es el que no se genera”, parece que quedan poco tiempo para ver el cambio.

Este miércoles 12 de agosto comienzan a aplicarse las principales disposiciones del Reglamento de la Unión Europea (UE) 2025/40 sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR, por sus siglas en inglés). A todas luces una norma transformadora ya que sitúa la prevención y la reutilización por delante del reciclaje, modelo que prometió más de lo que realmente consiguió, demostrando ser insuficiente.

Aprobado en diciembre de 2024, el reglamento establece objetivos jurídicamente vinculantes con el horizonte de reducir los residuos de envases por habitante en un 5 % para 2030, un 10 % para 2035 y un 15 % para 2040, tomando como referencia los datos de 2018. Asimismo, la norma que entra en vigor hoy limita el sobreenvasado; obliga a que todos los envases sean reciclables a la vez que aumenta progresivamente el contenido mínimo de plástico reciclado, e incorpora objetivos obligatorios de reutilización para distintos sectores económicos, inclusive el industrial. Para Ecologistas en Acción, “reducir los embalajes innecesarios, reutilizar los recipientes y facilitar el reciclaje permitirá aprovechar mejor los recursos y disminuir la cantidad de residuos que generamos”.

Las administraciones “deberán facilitar a la ciudadanía la transición a una nueva forma de entender los envasados y los recipientes de comidas y bebidas”, apuntan desde Ecologistas en Acción

Las disposiciones del reglamento contempla todo el ciclo del envase: desde el diseño y los materiales que lo componen, así como el etiquetado para su proceso de reciclaje y el depósito final, y, como son vinculantes, involucra a empresas, consumidores y administraciones. Éstas llevan un peso muy importante ya que “deberán facilitar a la ciudadanía la transición a una nueva forma de entender los envasados y los recipientes de comidas y bebidas”, apuntan desde Ecologistas.

Entre las novedades está la implantación progresiva de nuevos sistemas de etiquetado, que serán obligatorios e iguales en toda la UE. Las nuevas etiquetas deberán incluir información más clara sobre los materiales utilizados en el envase, sobre el contenedor o sistema de recogida al que debe destinarse cada residuo y, en su caso, identificarán si el envase puede reutilizarse o rellenarse.

Según Ecologistas en Acción, el PPWR europeo “supone un cambio positivo de modelo que asume que si la economía circular sigue basada únicamente en el reciclaje de cantidades cada vez mayores de residuos, dicha economía colapsará. Por ello, la prioridad debe ser evitar que estos residuos lleguen a generarse”. Insisten en que la reducción de envases innecesarios, la implantación generalizada de envases reutilizables y el desarrollo de Sistemas de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) son medidas “que ya están permitiendo recuperar más del 90 % de los envases de bebidas en otros países europeos”.

Otra novedad a la que apunta la nueva normativa europea es un cambio en la mentalidad de nuestro consumo porque prevé impulsar la reutilización también en la hostelería y la restauración. “A partir de 2027, los establecimientos deberán aceptar que la clientela aporte sus propios recipientes y vasos para los alimentos y bebidas para llevar, sin costes adicionales ni condiciones discriminatorias”. Esto podrá ampliarse a generalizar los vasos reutilizables con depósito en infinidad de espacios de ocio como las fiestas populares, los conciertos, festivales y eventos deportivos, y así eliminar “millones de vasos de un solo uso que cada año acaban en las calles, parques y espacios naturales, finalizando en vertederos y en los mares y océanos”, con un gran impacto ambiental y humano. Para Ecologistas en Acción, es deseable que las administraciones públicas sean las primeras en aplicar este modelo en todos los eventos que organizan, financian, licitan o autorizan.

La Comunidad de Madrid obligada a desbloquear el proceso para empresas del sistema SDDR

Reglamento de la UE sobre Envases y Residuos de Envases es directamente aplicable y no requiere transposición, y viene a reforzar el papel del Sistema de Depósito, Devolución y Retorno (SDDR) como una herramienta imprescindible, especialmente, para los envases de bebidas. Para ello sí es necesario que el Gobierno adapte urgentemente la normativa española, en concreto, el Real Decreto sobre envases aprobado en 2022, para eliminar cualquier contradicción e incorporar las nuevas obligaciones europeas. De esta manera podrán echarse a andar las medidas de prevención, reutilización y retorno de envases.

Sin embargo, España acumula retrasos administrativos en su implantación. Específicamente, en la Comunidad de Madrid, y que fue denunciada por 130 organizaciones el pasado mes de mayo. La región que gobierna Isabel Díaz Ayuso tiene la competencias de las autorizaciones para todo el territorio estatal —a través de la Dirección General de Transición Energética y Economía Circular—  por estar allí inscritas las entidades candidatas para la puesta en marcha del sistema SDDR. “De esta forma, está obstaculizando recuperar miles de millones de envases cada año y reducir significativamente la generación de residuos”, reclama Ecologistas en Acción. La Ley de Residuos obliga a la puesta en marcha de un SDDR antes del 22 de noviembre de 2026.

Hace un año, cuatro empresas presentaron su solicitud para hacerse cargo del nuevo SDDR, que funcionará paralelamente al Sistema Integrado de Gestión (SIG) que gestiona Ecoembalajes España—Ecoembes, el contenedor amarillo— y que se ha revelado como insuficiente para las exigencias europeas de reciclado de envases. Las cuatro compañías son SDDR para España, ligada a la Asociación de Fabricantes y Distribuidores (AECOC); Procircular; Corepet y la propia Ecoembes.

Al tener registradas todas ellas sus sedes sociales en Madrid, es de dicha comunidad la encargada de dar su autorización para que el proceso prosiga y una de ellas se haga cargo del SDDR a nivel estatal. En mayo finalizaba el plazo para que dicha resolución se estableciera sin embargo la Comunidad hizo caso omiso. Cumplir con este procedimiento era vital para que España recuperara cuanto antes la práctica de retornar los envases vacíos al comercio y con ello el depósito dejado previamente al comprar aguas, refrescos, zumos y cervezas, señalaban las organizaciones y colectivos ecologistas a sindicatos o federaciones vecinales de todo el Estado integrantes de la Alianza Residuo Cero y de la plataforma Ley de Residuos, en su comunicado de mayo.

“Lo que te está diciendo la UE es que en 2029 tiene que estar al 90% la recogida selectiva”, y con este retraso se está en el límite de llegar a tiempo

Al no haber resuelto la Comunidad de Madrid el proceso de autorización de los operadores estos tendrán que empezar de nuevo todo el proceso lo que supone “un retraso de años”, como señaló entonces a El Salto, César Sánchez, portavoz de Retorna, una de las organizaciones firmantes que, además, es una de las mayores impulsoras del SDDR en España. “Lo que te está diciendo la UE es que en 2029 tiene que estar al 90% la recogida selectiva”, y con este retraso se está en el límite de llegar a tiempo.

La nueva norma europea contempla incluso un calendario de hitos como que en 2028 los envases deberán ser totalmente reciclables, además deberá estar listo el etiquetado con los pictogramas que indiquen dónde depositar los residuos; en 2030, las grandes superficies están obligadas a dedicar un 10 % a zonas de relleno, y en 20230 los sobres monodosis dejarán de existir. 

Para Carlos Arribas, portavoz de Ecologistas en Acción “La era de los envases de un solo uso toca a su fin y España puede liderar esta transformación. Reducir residuos mediante la reutilización de envases y recuperar más del 90 % de los envases de bebidas ya no es solo una aspiración ambiental: es el camino que ha marcado Europa para avanzar hacia una economía más circular”.