Plástico
Hasta 11.000 partículas de microplástico por ración en comida para bebés de Nestlé y Danone, alerta Greenpeace

Los seres humanos estamos hoy rodeados de plástico, y múltiples estudios alertan de sus consecuencias en la salud, especialmente de los más pequeños. Este jueves Greenpeace ha sacado a la luz una investigación que va un paso más allá y pone en duda la seguridad de los productos dirigidos a niños y bebés que podemos encontrar en cualquier tienda de alimentación o supermercado. De hecho, afirma que “la alimentación infantil procesada en plástico es, de facto, una vía de entrada masiva de polímeros sintéticos en el organismo humano”.

En concreto, la organización ecologista ha encargado al instituto SINTEF Ocean de Noruega el análisis de los llamados pouches, las bolsitas de plástico flexible que han sustituido poco a poco a los tarros de cristal que contienen purés, zumos y yogures dirigidos a los bebés de dos gigantes de la alimentación, Nestlé y Danone, con resultados preocupantes.

Las pruebas de laboratorio llevadas a cabo revelan que productos de la gama Gerber, un marca del grupo Nestlé especializada en purés, papillas y snacks para bebés a partir de cuatro meses que se publicita como “Alimentos reales para familias reales”, contienen, en su versión en bolsita de plástico, 54 partículas de microplásticos por gramo. Eso supone que la ración de 100 gramos que se comercializa supone más de 5.000 partículas solo en una bolsita.

“Estamos alimentando a una generación con residuos plásticos ante la pasividad de los reguladores”, denuncia Julio Barea

En el caso de Happy Baby Organics, marca de Danone similar a Gerber, con papillas y purés a base de vegetales y fruta para bebés de más de seis meses, la concentración de microplásticos encontrada es incluso superior: llegan hasta las 99 partículos por gramo, 496 por cucharadita y hasta 11.000 por bolsita comercializada para una sola toma.

Un envase peligroso que ha colonizado los supermercados

Los datos que maneja la ONG indican que este tipo de envases ha experimentado en España un crecimiento importante, en línea con una tendencia global que espera un aumento anual de su uso de un 8,18% hasta 2031. “En España, hemos visto cómo estas bolsitas han colonizado los pasillos de los supermercados, sustituyendo al tradicional tarro de cristal bajo la falsa promesa de comodidad”, señala Julio Barea, responsable de la campaña de Residuos de Greenpeace. De hecho, este tipo de recipientes plásticos multicapa ya copan el 37,15% del mercado a nivel mundial, por encima de los recipientes usados mayoritariamente hasta hace solo unos años, libres de sospecha de tóxicos derivados del propio envase: los de vidrio.

“Es un complejo cóctel de polímeros y aditivos químicos que interactúan constantemente con el alimento que contienen”, se puede leer en el documento 

El informe, titulado Plásticos diminutos, un gran problema: los riesgos ocultos de las bolsas de plástico para alimentos infantiles, señala que la introducción de los pouches, pensada para la optimización y abaratamiento de la cadena de suministro de la industria y no como mejora de la calidad nutricional, supuso la introducción de un material que no es pasivo o inerte. “Es un complejo cóctel de polímeros y aditivos químicos que interactúan constantemente con el alimento que contienen”, se puede leer en el documento. 

En el caso de las bolsitas para bebés la interacción es “especialmente agresiva”, pues su diseño requiere una gran superficie de contactos entre el plástico y el alimento. Además, la el equipo investigador incide en que naturaleza ácida de las frutas o el contenido graso de los lácteos infantiles actúan como disolventes naturales que favorece la migración de sustancias del envase a la comida. 

Entre las sustancias encontradas se encuentra el 2,4-di-tert-butylphenol (2,4-DTBP), un producto derivado de la degradación del plástico que, según la investigación actúa como un disruptor endocrino (EDC, por sus siglas en inglés) potencial y que ha sido hallado tanto en el envase como en el propio yogur que consumen los bebés.

Los disruptores endocrinos son compuestos químicos que tienen la capacidad de imitar, bloquear o alterar nuestros niveles de hormonas como los estrógenos, la testosterona o las tiroideas. La Organización Mundial de la Salud señala que los EDC pueden alterar el funcionamiento normal de nuestro sistema hormonal, que regula funciones tales como el metabolismo, el crecimiento y desarrollo, el sueño o el estado de ánimo, y aumentar el riesgo de efectos adversos para la salud.

Entre estos la OMS alerta de que podrían contribuir a la criptorquidia (ausencia de descenso de los testículos) en los jóvenes; al desarrollo de cánceres como el de mama, el de tiroides o el de próstata; a problemas de desarrollo del sistema nervioso o al déficit de atención/hiperactividad en los niños, entre otros.

Greenpeace reclama un compromiso firme para eliminar progresivamente los envases de plástico en favor de alternativas reutilizables, libres de plásticos y de sustancias tóxicas

“Lo que Nestlé y Danone no cuentan es que su modelo de negocio dependiente del plástico no puede garantizar que su contenido esté libre de microplásticos y químicos disruptores. Estamos alimentando a una generación con residuos plásticos ante la pasividad de los reguladores”, denuncia Barea.

Para este responsable “este estudio supone un mazazo para las familias españolas que confían en estas marcas para alimentar a sus hijos e hijas con productos que consideran seguros y nutritivos”. Por ello, desde Greenpeace exigen a Nestlé, Danone y al resto de productores de alimentación infantil “que analicen urgentemente sus productos y demuestren que no están poniendo en riesgo a los niños y niñas”.

Asimismo, la organización reclama un compromiso firme para eliminar progresivamente los envases de plástico en favor de alternativas reutilizables, libres de plásticos y de sustancias tóxicas, e insta al Gobierno a que, “en las negociaciones del Tratado Global de Plásticos de la ONU, defienda una postura ambiciosa que prohíba estos envases peligrosos, reduzca la producción global de plástico en un 75% y ponga fin a la contaminación química descontrolada”.