Infancia
Parques de caucho, un “cóctel tóxico” en el espacio de juego infantil

Los suelos de caucho sintético proliferaron en el siglo XXI y hoy son omnipresentes en parques, patios escolares, escuelas infantiles, colegios y terrenos deportivos, espacios de juego de los más pequeños de la casa. Hoy, sin embargo, están en entredicho y una campaña acaba de lanzar un llamamiento urgente para su retirada inmediata.

Si bien la Unión Europea tiene previsto prohibir la comercialización de estos polímeros granulados de caucho para el 17 de octubre de 2031, tal establece el Reglamento europeo sobre micropartículas de polímeros sintéticos, la campaña Parques con Salud insta a administraciones locales, consejerías de educación y gestores de instalaciones deportivas a que apliquen el principio de precaución y actúen de inmediato. El motivo: el “efecto acumulativo y cóctel” de tóxicos —disruptores endocrinos, metales pesados y cancerígenos— que pueden acumularse en el organismo, lo que “afecta al desarrollo neurológico e inmunitario de la infancia”, según los responsables de la campaña.

“Generamos multitud de residuos, y en ocasiones tenemos unas ideas muy poco afortunadas de qué hacer con ellos”. Lo decía este 12 de octubre el biólogo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y divulgador científico Fernando Valladares, en referencia a estos suelos fabricados a base de neumáticos reciclados que contienen además una mezcla compleja de plastificantes organofosforados —“los más peligrosos para la salud”, alertan desde Ecologistas en Acción—, retardantes de llama, resinas, colorantes y metales pesados. “Estos compuestos tienen elementos que, como se ha probado muchas veces, contienen moléculas que actúan como disruptores endocrinos, moléculas que confunden a nuestro sistema endocrino y alteran muchos procesos de nuestra fisiología”, señalaba el científico. 

Dadas las evidencias, desde la campaña lamentan la moratoria que estas infraestructuras disfrutan, y se preguntan, “¿por qué esperar si ya se conoce que es perjudicial?”

Valladares insistía además en que quienes más sufren sus efectos son quienes más están expuestos a estos elementos: bebés, niños, jóvenes y embarazadas. “Estas personas que pasan mucho tiempo en los parques —continuaba— están inhalando muchas de estas moléculas, como digo muchas de ellas disruptores endocrinos , cuando no directamente tóxicos o incluso potenciales cancerígenos. Hablamos de metales pesados y toda una batería de elementos que se desprenden de este caucho”.

En la misma línea se manifestaba este miércoles José Antonio Sánchez Raba, portavoz de Ecologistas en Acción, organización que ha presentado la campaña. “Con mucha probabilidad, todos estos suelos son malos para la salud y se deberían evitar”, alertaba. Sánchez especificaba que la exposición a estos compuestos “se produce por tres vías principales: contacto dérmico, inhalación de compuestos orgánicos volátiles y la ingestión accidental de las pequeñas partículas o ‘bolitas de colores’ por parte de niñas y niños”. 

Asimismo, enfatizaba en el “efecto acumulativo y el ‘efecto cóctel’”. Según explica, las cantidades de tóxicos a las que se exponen los menores en el parque se suman a las de su hogar, el colegio y otros espacios, afectando gravemente a los sistemas nervioso, inmunitario y endocrino en pleno desarrollo. “Especialmente vulnerable es la población de mujeres embarazadas que acompañan a los menores, así como los fetos en gestación”, añadían desde la organización ecologista.

Eliminar estos suelos cuanto antes

Dadas las evidencias, desde la campaña lamentan la moratoria que estas infraestructuras disfrutan, y se preguntan, “¿por qué esperar si ya se conoce que es perjudicial?”. No en vano, la campaña ha adoptado como lema la frase “¡Hay que quitarlos cuanto antes!”. Por ello solicitan comenzar la sustitución de manera inmediata, priorizando tanto los suelos más deteriorados y como aquellos con mayor intensidad de uso. “Las alternativas propuestas son viables, seguras y a menudo más económicas: hierba, arena, tierra, madera, piedras u hormigón pulido, siempre bajo la supervisión de personal técnico competente que garantice la accesibilidad y la seguridad ante caídas”, añaden desde Ecologistas en Acción. 

Como punto de partida de la presión ciudadana para acabar con estos espacios, la confederación ecologista ha organizado una semana de movilización en Cantabria, territorio simbólico ya que uno de sus municipios, Puente de Viesgo, ha ratificado un compromiso para la sustitución progresiva de estos suelos en la localidad. Dicha semana comenzará con mapeo ciudadano en el que voluntarios recogerán tanto la ubicación como el estado de estos suelos, información que se subirá a la plataforma parquesconsalud.org. 

Tras este mapeo, el objetivo es que la campaña se extienda al resto del Estado, al igual que ha ocurrido con el ecomapeo estatal ciudadano que la semana pasada documentó 148.000 puntos negros en 300 municipios en lo referente al arbolado urbano.