Aviación
Cancelaciones de vuelos y planes para compartir combustible: Europa se prepara para la escasez de queroseno

La alarma hace tiempo que sonó, pero la prolongación del conflicto en Oriente Próximo, espoleada por el imprevisible tira y afloja de Donald Trump y sus erráticas declaraciones, han hecho que el sector de la aviación empiece a anticiparse a lo que comienza a ser una realidad en muchos países: el queroseno no solo está por las nubes, pues ha duplicado su precio desde que empezó la agresión estadounidense-israelí contra Irán; también empieza a escasear.

El cierre del estrecho de Ormuz es un problema serio para el amplio y lucrativo negocio de la aviación comercial, especialmente en Europa. Si bien las principales exportaciones de crudo a nivel global que salen de Ormuz —por donde circula una quinta parte del petróleo del mundo— no se dirigen a Europa, sino a Asia, donde países como Filipinas están teniendo ya serios problemas de abastecimiento, en el caso del queroseno la cosa cambia. 

Este miércoles Lufthansa comunicaba el recorte de 20.000 vuelos de corta distancia durante el verano, a razón de 120 cancelaciones diarias

Con cifras de 2025, el 43% de este específico tipo de combustible que llegaba al viejo continente ya refinado salió de la veintena de refinerías del golfo. Esto es debido a que gran parte de la industria petrolera de la zona se ha especializado en el refino de queroseno para aviación, conocido como Jet Fuel A o Jet A-1. Kuwait, Arabia Saudí, Omán, Qatar y Bahrein vieron hace tiempo en este líquido una posibilidad de sumar beneficios de valor añadido con el refino de este combustible,  entre cuyas características está la alta volatilidad para facilitar su combustión en las turbinas de los aviones, para lo cual es producido de forma diferente a la gasolina o al diésel. Además, en lo referente al crudo que se utiliza para el refino dentro de las fronteras de la UE, el 95% es importado, lo que deja a Europa en una situación complicada.

Queroseno en los aeropuertos: de tres a seis semanas de plazo

La alarma subió de decibelios hace una semana. El director de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, declaraba que a Europa “le quedan unas seis semanas de combustible para aviones”. Lo hacía en una entrevista concedida a Asociated Press ampliamente difundida donde lanzaba frases tan poco tranquilizadoras como “puedo decirles que pronto oiremos la noticia de que algunos de los vuelos de la ciudad A a la ciudad B podrían cancelarse por falta de combustible para aviones“.

Llovía sobre mojado. Unos días, antes, el 13 de abril, el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI) alertaba de que “si el paso por el estrecho de Ormuz no se recupera de forma sólida y estable en las próximas tres semanas, la escasez sistémica de combustible para aviones será una realidad para la Unión Europea”. Eso adelantaba el previsible día D en torno a principios de mayo.

Lejos de ser advertencias vacías, las aerolíneas tomaban esta realidad muy en serio. Uno de los primeros grandes anuncios ha sido el de la alemana Lufthansa. Este miércoles el gigante aéreo comunicaba el recorte de 20.000 vuelos de corta distancia durante el verano, a razón de 120 cancelaciones diarias. El objetivo: el ahorro de 40.000 toneladas de combustible, conseguido no solo con la eliminación de algunass de las rutas que parten desde sus hubs en Frankfurt y Munich —el recorte afectaba a un 1% del total que opera, según aseguraba—, sino con toda una reorganización de sus trayectos.

La Comisión apuesta por que los países compartan sus reservas de queroseno, un mecanismo en el que “España participará” activamente, según confirmaba Aagesen

No es la única  que ha anunciado medidas, aunque más que debido a la escasez de queroseno las compañías hablan de “optimización” por el vertiginoso incremento de precio de éste. La escandinava SAS anunció la cancelación de al menos un millar de vuelos en abril y Air France-KLM ya ha dicho que, para empezar, 160 vuelos programados para mayo se quedarán en tierra. Además, los anuncios de recortes de vuelos e incremento en las tarifas ya se han lanzado desde una buena tanda de aerolíneas, desde la española Volotea a Qantas, Air India o Edelweiss- Otras grandes, como Easy Jet o Ryanair, no esconden futuros recortes, incluso aunque esta última haya presumido de tener el casi 80% de sus necesidades de combustible cubiertas hasta 2027 a precios ya fijados.

Un Observatorio de Combustibles y un mecanismo para compartir existencias

Ante semejante panorama, la Comisión Europea ha comenzado a mover ficha. Si bien Eva Hrncirova,  portavoz del Ejecutivo comunitario, decía a principios de esta semana que no temían un desabastecimiento inmediato, a miércoles día 23 anunciaba un paquete de medidas “para proteger a los europeos de la crisis de la energía fósil”. 

La iniciativa más llamativa era la creación de un Observatorio del Combustibles con el fin de hacer un seguimiento de la producción, las importaciones, las exportaciones y los niveles de existencias de combustibles para el transporte de la UE.  El nuevo mecanismo permitirá, según Bruselas, “identificar rápidamente la posible escasez y, en caso de liberación de existencias de emergencia, fundamentar medidas específicas para mantener una distribución equilibrada del combustible”.

Con ello la Comisión apuesta directamente por que los países compartan sus reservas, un mecanismo en el que “España participará” activamente, según confirmaba la vicepresidenta tercera y ministra para la Transición Ecológica, Sara Aagesen.

Sin excesivos problemas por el momento en España

La ministra señalaba este jueves que el queroseno “está garantizado” y que el sector patri está “en una situación mucho mejor que nuestros colegas europeos, precisamente por esa capacidad de refino que tenemos”. Esto se debe a que el país cuenta con ocho refinerías que producen el 80% del queroseno que se consume internamente, una situación contraria a la de muchos países europeos: “Tienen una dependencia del 80% respecto al producto final. En nuestro país somos capaces de producirlo, y siguen entrando todos los buques. Todos y cada una de los aportes que se esperaban por parte de las distintas compañías están llegando”, aseguraba la ministra.

Aagesen no sólo planteaba la “garantía en el corto plazo”, sino la previsión de que siga habiendo un buen suministro en nuestro país”, para lo cual remarcaba que las compañías han comunicado al Gobierno que han maximizado la producción de queroseno ante la escalada bélica iniciada por el tándem sionista-estadounidense.

Javier Gándara, matizaba que “estas buenas cifras debemos llevarlas con cierta cautela ante el encarecimiento del queroseno, y la incertidumbre que genera la situación geopolítica”

Las palabras de la ministra van en la misma dirección que la patronal aérea. La Asociación de Líneas Aéreas, que representa al 85% del tráfico aéreo en España, anunciaba el martes que este verano se han programado un 5,7% más de asientos en las aerolíneas, intentando lanzar un mensaje de tranquilidad. A pesar de ello, el presidente de la asociación, Javier Gándara, matizaba que “estas buenas cifras debemos llevarlas con cierta cautela ante el encarecimiento del queroseno, y la incertidumbre que genera la situación geopolítica”.

Gándara resaltaba que en España no se prevén problemas de suministro, debido a que, del total de las importaciones de crudo a España, solamente el 11% proceden de Oriente Medio. No obstante, sí dejaba claro que los precios aumentarán debido a la “muy alta volatilidad” del precio del combustible para aviación. “Teniendo en cuenta que el combustible representa en torno al 30% de los costes operativos de las compañías aéreas, esta situación tiene un impacto muy relevante en dichos costes, impacto que algunas compañías están logrando mitigar en el corto y medio plazo gracias a los contratos de cobertura”, apuntaba.

Al respecto de los precios, desde los sectores ambientalistas recuerdan la necesidad de un cambio en el sector para reducir tanto la creciente responsabilidad de la aviación en la crisis climática —ya suponen cerca de un 6% del total de emisiones globales— y la dependencia de los combustibles fósiles.

Desde la coalición de organizaciones europeas enfocadas en conseguir un transporte más sostenible, Transport & Environment, apuntan a la necesidad de fomentar el E-SAF, a menudo llamado queroseno sintético, un combustible que reduce las emisiones en un 90% en comparación con el queroseno fósil y producido a partir de hidrógeno (presumiblemente verde) y dióxido de carbono (CO2) capturado. Este sería, para la T&E, La “la opción estratégica para la seguridad energética a largo plazo” y llama a la Comisión a que los fomente en el paquete sobre medidas específicas para abordar la actual crisis energética AccelerateEU.