Almería
El incendio más mortífero de la historia de Andalucía deja por el momento once fallecidos en Almería

El municipio almeriense de Los Gallardos protagoniza este viernes uno de los episodios más dramáticos en la historia de Andalucía, tras el devastador incendio forestal declarado en la tarde del jueves, un fuego de comportamiento extremadamente virulento que ha provocado al menos once víctimas mortales, varios heridos y centenares de personas desalojadas, según el último balance oficial facilitado por la Junta de Andalucía. Asimismo, el balance provisional del Ejecutivo andaluz apunta a que hay 19 personas desaparecidas. Durante las primeras horas se llegó a informar de doce fallecidos, aunque posteriormente las autoridades revisaron la cifra a once mientras continuaban las labores de identificación e investigación.

El incendio más grave en términos humanos registrado en Andalucía ha sido favorecido por las elevadas temperaturas, la baja humedad y el viento. Avanzó en la tarde de ayer con gran rapidez por una zona de monte bajo y viviendas dispersas situada entre los términos municipales de Los Gallardos y Bédar, dificultando las tareas de evacuación y la actuación de los equipos de emergencia.

Más de un centenar de efectivos del Plan Infoca, bomberos, Guardia Civil, Protección Civil y servicios sanitarios trabajan desde el inicio del siniestro para contener las llamas y asistir a la población afectada. La Guardia Civil ha habilitado en La Garrucha un puesto para reportar personas desaparecidas. Además, se han ofrecido recursos de atención psicológica: el Grupo de Intervención Psicológica en Emergencias y Desastres (Giped) ha puesto a disposición ciudadana un teléfono, el 677 904 624, para proporcionar atención e información a familiares de las personas afectadas. Las autoridades también han dispuesto albergues provisionales para las personas evacuadas.

Las administraciones mantienen abierta la investigación para determinar el origen del incendio. Entre las hipótesis que manejan los investigadores figura un posible fallo en una línea eléctrica, aunque por el momento no existe una conclusión oficial. Los servicios de emergencia han insistido en la importancia de seguir las rutas de evacuación señaladas y evitar desplazamientos no autorizados, después de que varias víctimas fueran localizadas en vehículos atrapados por el avance del fuego.

Menos recursos contra los incendios en Andalucía

Trabajadores del Infoca, el Servicio de Extinción de Incendios Forestales de Andalucía, declararon recientemente a este medio que la situación en su servicio está siendo desastrosa. Javier, con más de diez años de experiencia trabajando en incendios andaluces, afirma que llevan meses insistiendo. “En que se tienen que cubrir las plazas, nos hacen falta al menos mil efectivos más”, expone. 

El bombero señala que en los últimos días, cuando ha ido a la zona de los fuegos, tienen que esperar para poder comenzar su trabajo: “Estamos yendo cuatro bomberos cuando deberíamos ser grupos de siete. Cuando llegamos, tenemos que esperar 40 minutos para actuar, a que se nos agregue otro medio; imagínate lo que corre el fuego en ese tiempo”. Considera que si “el Infoca estuviera al 100%, no estaríamos en esta situación” y expone que muchos de los incendios “podrían haber quedado en conatos o en incendios menores”.

Por otro lado, el Gobierno andaluz ha dejado sin utilizar 154 millones de euros destinados a la “gestión del medio natural” en Andalucía durante el año 2023, según los datos presentados por el propio Ejecutivo autonómico en sus documentos en torno al cumplimiento de los presupuestos del año pasado. De esos 154 millones de euros, 120 tenían como objetivo la prevención de incendios forestales, lo que supone la puesta en marcha de tan solo el 80% del presupuesto aprobado, una ejecución desigual según la procedencia de las partidas presupuestarias. Por poner un ejemplo, de las transferencias del Estado, más de 48 millones de euros del total, solo se han ejecutado el 12%.

Un enclave entre sierras y ramblas

Los Gallardos, situado en la comarca del Levante Almeriense, se encuentra a unos 75 kilómetros de la capital provincial y constituye uno de los principales nudos de comunicación del este de Almería gracias al paso de la autovía A-7. El municipio se extiende entre las sierras de Bédar y Cabrera y la vega del río Aguas, un territorio caracterizado por un paisaje mediterráneo seco donde conviven cultivos, ramblas, monte bajo y espacios naturales protegidos.

Parte de su término municipal está incluido en la Zona Especial de Conservación Sierra de Cabrera-Bédar, un espacio de elevado valor ecológico que alberga una rica biodiversidad adaptada a un clima semiárido. Precisamente esta vegetación, unida a las condiciones meteorológicas extremas propias del verano, convierte la zona en especialmente vulnerable a los incendios forestales.

Históricamente, Los Gallardos creció ligado primero a la minería de Sierra Almagrera y posteriormente a la agricultura intensiva. En las últimas décadas ha experimentado un notable crecimiento demográfico y residencial, con numerosas urbanizaciones y viviendas dispersas en el entorno rural, un factor que incrementa la complejidad de las operaciones de evacuación durante emergencias de este tipo.

Mientras continúan las tareas para estabilizar el incendio y evaluar los daños ambientales y materiales, la prioridad sigue siendo garantizar la seguridad de la población y esclarecer las circunstancias que lo desencadenaron.