Residuos
Una investigación constata que Ecoembes manipula las cifras de recogida selectiva de botellas

Las cifras de recogida de residuos que publica Ecoembes, la sociedad anónima que monopoliza el reciclaje de envases en España y en la que se aglutina la industria envasadora, están en entredicho desde hace años. Si una auditoría del Govern baler revelaba en 2020 que esta empresa con sobredosis de publicidad ‘eco’ solo reciclaba el 25% de los envases ligeros depositados en el contenedor amarillo de las islas —las empresas asociadas en Ecoembes apuntaban a un 65%— y un estudio encargado por el Ministerio afirmaba que los flujos de este tipo de materiales en España no se puede verificar “por falta de información completa proveniente de fuentes independientes”, ahora una investigación de la consultora Eunomia deja las cifras aducidas por Ecoembes en papel mojado y con la credibilidad del ente empresarial muy tocada.

El estudio, encargado por Zero Waste Europe y la Alianza Residuo Cero con el apoyo de más de un centenar de organizaciones de la plataforma #LeydeResiduosYa, y realizado por la consultora especializada en políticas de residuos a nivel internacional y asesora habitual de la Comisión Europea y Eurostat, entre otros, deja la cifra de botellas de plástico recogidas separadamente en España en el año 2021 en un exiguo 36%. El dato es especialmente preocupante, pues supone nada menos que la mitad que el que defiende Ecoembes, un 71%, a pesar de los informes y estudios en su contra.

Chris Sherrington, de la consultora Eunomia, recuerda que “las tasas de recogida selectiva de botellas de plástico PET está muy por debajo de las legales”

Si bien la guerra de cifras entre los estudios realizados hasta ahora y las que defienden organizaciones de la sociedad civil, por un lado, y Ecoembes y la industria del plástico y el envasado, por otro, no es nueva, ahora cobra una especial relevancia. Ante las dudas puestas sobre la mesa sobre la realidad del reciclaje de envases en España, y con los resultados del informe encargado al respecto por el Ministerio de Transición Ecológica a Tragsatec en 2021, el Gobierno sacó adelante en 2022 una Ley de Residuos y Suelos Contaminados en la que se exigía que las tasas de recogidas selectiva de botellas de plástico llegasen a un 70% en 2023. De no conseguirse ese hito, la industria estaría obligada a implantar un sistema de depósito, devolución y retorno (SDDR), la antigua devolución del casco pero con latas, botellas de plástico y bricks de hasta 3 litros de capacidad, en dos años.

Un sistema para aumentar rápidamente las tasas de reciclaje

Como destacaba Chris Sherrington, de la consultora Eunomia, “el SDDR es el único sistema que podría hacer que España llegase a su objetivo de un 77% de recogida selectiva de botellas de plástico en 2025”, tal como exige la Directiva Europea de Plásticos de un Solo Uso. Es algo que también ponía de manifiesto el informe de Tragsatec: con el sistema de contenedores actual de Ecoembes no era posible cumplir con los objetivos de recogida separada de botellas fijados por la directiva.

Sherrington recuerda que “las tasas de recogida selectiva de botellas de plástico PET está muy por debajo de las legales”, al situarse muy lejos del objetivo del 70% marcado por las Ley de Residuos, una normativa fruto de la transposición al ordenamiento jurídico español de la directiva europea homónima. De hecho, España se ha marcado unos ambiciosos objetivos de este tipo de reciclaje a corto plazo: del 77% en 2025, del 85% en 2027 y del 90% en 2029.

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Greenpeace denuncia que las tasa de reciclaje de envases domésticos apenas llega al 25%, frente al 78% que asegura reciclar el monopolio de empresas que gestionan estos residuos urbanos. Los ecologistas abogan por un cambio de sistema de gestión de residuos aprovechando los cambios legislativos que se avecinan.

La falta de transparencia es otra de los agujeros negros que ha encontrado el informe, algo que lleva años siendo denunciado por las organizaciones ambientales. La complejidad de acceso a los datos para contrastar las altas cifras aducidas por Ecoembes ya se puso de manifiesto en el informe de Tragsatec. Ahora, Eunomia señala que los datos del ente empresarial controlado por la industria son inconsistentes. “Hemos comprobado que ni la cifra de botellas de plástico de menos de tres litros puestas en el mercado se ajusta a la realidad reconocida por Ecoembes, ni la metodología aplicada para saber cuántas de estas botellas de plástico se recogen en el contenedor amarillo cumple con la normativa europea, ni existe ningún equilibrio ni trazabilidad en las toneladas que dicen recogerse a través de acuerdos privados con empresas”, ha remarcado Sherrington.

Falta de credibilidad

“Sabíamos que Ecoembes iba a decir que había cumplido y así lo han hecho. Por eso encargamos a Eunomia este estudio”, señalaba en la presentación del trabajo este miércoles Miquel Rossel, director de Retorna, una de las organizaciones impulsoras del estudio. Las acusaciones que las ONG ambientales, basadas ahora en datos contrastados por Eunomia, suponen todo un desprestigio para Ecomebes. “Hemos puesto de manifiesto cómo se están manipulando los datos de recogida y reciclaje en el caso de las botellas de plástico”, apuntaba Julio Barea, responsable de Greenpeace.

Actualmente hay medio centenar de países que han implantado sistemas SDDR con importantes incrementos de las tasas de reciclado

“Ecoembes lleva mintiendo 25 años sobre un tema que es muy sensible para la salud ambiental y de las personas”, añadía por su parte Erika Gonzalez, de Ecologistas en Acción, señalando que el ente industrial “lleva mucho tiempo dando información falsa para no asumir la normativa, necesaria para reducir la contaminación por envases”.

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Dos leyes clave para la gestión de nuestros desechos, la ley de Residuos y Suelos Contaminados y el decreto ley de Envases y Residuos de Envases, están en trámite en el Congreso.

Como señala esta experta, “Ecoembes es una sociedad anónima conformada por empresas con negocios relacionados con los envases de un solo uso, que gestiona el dinero que estas empresas tienen que poner para la recogida de esos envases. Por sus beneficios, estas empresas no les interesa poner mecanismos para reducir la contaminación por envases, porque necesitan continuar con esa lógica de negocio”.

La pelota, en el tejado del Gobierno y la Comisión Europea

Las organizaciones impulsoras del trabajo no se van a limitar a la publicación del estudio. “Hoy mismo vamos a enviar una carta a la ministra de Transición Ecológica y al secretario de Estado, les vamos a mandar el estudio y vamos a pedirles una reunión”, indicaba Rosel. “Los datos son concluyentes y esperamos que el Ministerio lo investigue. Por nuestra parte vamos a mandar el estudio a la Comisión Europea”, añadía el director de Zero Waste Europe, Joan Marc Simón.

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El experto en gestión de residuos Alberto Vizcaíno ha publicado Contenedor Amarillo S.A., donde desnuda el monopolio de la recogida de envases, sus carencia y aboga por un sistema que podría servir como nuevo motor económico.

Actualmente hay medio centenar de países que han implantado sistemas SDDR con importantes incrementos de las tasas de reciclado tras su puesta en marcha. Uno de los últimos en sumarse a esta lista ha sido Portugal, que en diciembre anunció el desarrollo de un SDDR para envases de plástico y metal.

En España, las impulsoras de esta medida esperan que tenga un resultado similar: “Esto va a conseguir que cada día 35 millones de latas, botellas y bricks no acaben donde no toca, en un vertedero, en una planta de incineración o perdidos en nuestro entorno”, afirmaba Rosel.