Qatar
Las empresas vascas que construyen las ciudades del futuro en Qatar

“Entre 400 y 500 trabajadores migrantes. No sé la cifra exacta”. Así contestaba Hassan Al Thawadi, secretario general del comité organizador del Mundial de Qatar 2022, cuando le preguntaban, en un canal británico, por los fallecidos durante las obras de preparación del torneo. En febrero del 2021, The Guardian aseguraba que 6.500 trabajadores migrantes habían muerto desde que el emirato recibió el encargo del evento. Estadios, parques, transportes y otras infraestructuras han lucido brillantes, dejando a la sombra la mano de obra que ha quedado por el camino. Varias empresas vascas, con sede o cuna en Euskadi, han hecho caja con las “ciudades del futuro” qataríes. Entre ellas, Sener, Idom, Ulma, Trameinsa, Surco y Tesa.

El Mundial de Qatar pasará a la historia como el más caro, contaminante, explotador y corrupto de la historia. Un presunto caso de sobornos ha llegado hasta la Eurocámara, con una macrorredada y detenciones que incluyen la de una vicepresidenta. Sin embargo, poco sabemos del rol que han jugado las empresas vascas como las energéticas Iberdrola, Petronor, Bahía de Bizkaia Gas, Nortegas y Guascor, la ferroviaria CAF Beasain, la aeronáutica Aernnova o la naviera Ibaizabal en el Golfo, donde mantienen estrechos lazos económicos desde hace décadas.

Sánchez Galán, el embajador

“¿Quién manda realmente en Euskadi?” Esa es la pregunta que lanzaba Gananzia para cuestionar la “dependencia” empresarial vasca sobre el Golfo Pérsico”. En el caso de Ibedrola, lo cierto es que esta es una pregunta relevante. La filial estadounidense de la energética con sede en Bilbao está participada por Qatar Investment Authority (QIA). Por su parte, la filial luxemburguesa de QIA es accionista de Iberdrola. De hecho, es la que más capital posee, un 8,7% (esto es, acciones por valor de 6.000 millones).

La empresa presidida por Ignacio Sánchez Galán ha ido fortaleciendo sus vínculos con Tamin bin Hamad al Thani, actual emir del petroestado. La agencia de promoción de inversión es la mayor accionista de Iberdrola

La empresa presidida por Ignacio Sánchez Galán ha ido fortaleciendo sus vínculos con Tamin bin Hamad al Thani, actual emir del petroestado. El 18 de mayo de 2022 se hizo público un acuerdo entre Iberdrola y la citada agencia de promoción de la inversión qatarí, (QIA), pocos días después de la gira española del emir al que todos los empresarios españoles rindieron pleitesía. Es conocida también la amistad que han ido fraguando Galán y el jeque Mohammed bin Abdulrahman al Thani, viceprimer ministro y ministro de Relaciones Exteriores. También su buena relación con el consejero delegado de QIA, Mansoor bin Ebrahim al-Mahmoud. 

En su último libro, Qatar. Sangre, dinero y fútbol, Fonsi Loaiza dedica un capítulo a las relaciones entre la empresa con sede en Bilbao y este país. El periodista destaca que Iberdrola inició sus actividades en Qatar abriendo una oficina comercial en Doha en septiembre de 2004. Allí también ha construido la central de Mesaieed, con una inversión cercana a los 2.000 millones de dólares. Además, en el Parque Científico y Tecnológico de Qatar se ubica Iberdrola Innovation Middle East, un centro que tiene como objetivo sentar las bases de la digitalización del sistema energético.

Fruto de estos acuerdos y relacionados informales ha nacido Qatar-Spain Business Council, copresidido por Ignacio Sánchez Galán y el jeque Khalid bin Khalifa bin Abdulaziz Al Thani. El consejo incluye a grandes empresas españolas, como el grupo de comunicación Prisa, la entidad financiera Grupo Santander, las constructoras Ferrovial, FCC, Copasa y Ecisa, ​​la inmobiliaria Colonial, el grupo La Liga, El Corte Inglés, y Aguas de Valencia. Por parte qatarí están, entre otros, el Qatar International Islamic Bank, Al Faisal Holding Company, Al Wataniya International Group, Al Mana Group y Lulu International Group. En un acto organizado por la entidad, el presidente de la patronal CEOE, el empresario nacido en Getxo Antonio Garamendi, señaló “la necesidad de cooperación entre las dos partes en varios sectores como la industria, las infraestructuras y el deporte, especialmente con la proximidad de la Copa del Mundo de 2022”.

Ignacio Sánchez Galán, presidente de Iberdrola, definió al emirato de Qatar como “un país lleno de virtudes y voluntad de progreso”

El presidente de la mayor eléctrica española tomó su jet privado y acudió el 24 de noviembre a Doha para apoyar el Mundial de Qatar y a sus responsables en una maniobra de comunicación para amortiguar las críticas que estaba recibiendo el Estado durante los primeros días del torneo. Como ha contado la prensa, allí mostró sus honores a las autoridades del emirato, rechazadas por la mayoría de gobernantes del mundo (ni Estados Unidos asistió a la inauguración). Shakira, Dua Lipa y Rod Stewart también rehusaron participar en el evento cuando todo parecía listo. Nadie quería verse relacionado con un país que no respeta los derechos LGTB, que es machista, que no respalda libertades básicas y ni siquiera parece tener un recuento de cuántos trabajadores han perdido la vida en los últimos años durante las obras que han impulsado a marchas forzadas. Pero a Galán esto no ha parecido importarle. 

El presidente de la mayor eléctrica española tomó su jet privado y acudió a Doha para apoyar el Mundial de Qatar y a sus responsables en una maniobra de comunicación para amortiguar las críticas que estaban recibiendo 

De hecho, en una entrevista Galán definía al emirato como “un país lleno de virtudes y voluntad de progreso”. Virtudes y progreso como el que trataron de mostrar con esos grandes y lujosos estadios en campo abierto. Para la final, por ejemplo, se reservó el estadio dorado con forma de cuenco en la “futurista” ciudad de Lusail, construida en medio del desierto exclusivamente para el Mundial por la firma Qatari Diar, rama inmobiliaria del fondo soberano de Qatar. Sus grandes avenidas contienen un skyline repleto de lujosas torres y centros comerciales. Tiene dos adornos más: un parque de atracciones y una isla artificial que alberga una playa. Allí hay infraestructura “made in Oasis Vasco”.

Idom y Ulma en la corte de Lusail

La UTE encargada de las obras del estadio de Lusail, liderada por Acciona, contrató a Idom, una consultora made in Euskadi con estrechas relaciones con la Administración vasca y, concretamente, con exaltos cargos del PNV. La firma fue contratada para “proporcionar un servicio de asistencia a la licitación” de las obras del estadio de Lusail y la “presentación de la propuesta técnica sobre ingeniería de Instalaciones (MEP) para el concurso de diseño y construcción”, así como para la “asistencia a la UTE durante la fase de obra”.

Se desconoce cuál fue la carta de presentación de Idom en Qatar o quién se encargó de realizar la diplomacia, pero lo cierto es que el estadio de San Mamés, en cuya polémica construcción participó Idom, resultó ganador en la categoría Stadium of the Year de la gala World Stadium Congress, celebrada en el país en 2015. Las condiciones laborales durante las obras del estadio bilbaíno fueron denunciadas por los sindicatos por “explotación” e, incluso, “semiesclavitud”, también en opinión de EH Bildu con respaldo de junteros vizcaínos de PSE-EE. 

La UTE encargada de las obras del estadio de Lusail contrató a Idom, consultora 'made in Euskadi' con estrechas relaciones con la Administración vasca y con exaltos cargos del PNV.

Idom plantó otra semilla en el oeste de Doha, cerca del Al Khalifa Stadium. Allí creció “un gran foco de actividad urbana, económica y deportiva” donde desarrolló su “Master Plan” de la mano de Aspire Academy, una agencia independiente financiada por el gobierno y con sede en Doha encargada de gestionar este tipo de infraestructuras deportivas.

En la propia capital, cuando contrataron a FCC para acometer la obra del nuevo puente peatonal de Doha, la empresa vizcaína Trameinsa (una empresa cuyos clientes principales son el Ayuntamiento de Bilbao, el Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia o la promotora y constructora inmobiliaria Jaureguizar) aportó el sistema de barandillas del lugar.

Importantes obras de ingeniería realizadas en la ciudad del futuro Lusail tienen sello vasco. La cooperativa Ulma, ahora noticia por su salida del Grupo Mondragon, está vinculada al proyecto Lusail Boulevard Tunnel. La propia cooperativa presume de haber ejecutado la obra “en tiempo récord”, un túnel con una longitud de 655 metros y una anchura de 45 metros que dispone de tres huecos. El central está destinado al tráfico ferroviario, con dos líneas en cada dirección, y los dos huecos restantes a la Autopista A3. El túnel requirió 300.000 m3 de hormigón y fue parte de la infraestructura de enlace de transporte para el Mundial.

Además de Ulma e Idom, otras empresas vascas también han participado en la construcción de Lusail. Durante el levantamiento del hotel de seis estrellas Katara Twin Towers Lusail, promovido por Katara Hospitality, y presidida por el Jeque Nawaf bin Jassim bin Jabor Al Thani, la empresa guipuzcoana Surco publicitaba que fue contratada para colaborar en las obras “desde los suelos hasta las losetas y escaleras, desde las suites hasta los espacios públicos”.

Ingeniería e industria militar vasca

Lusail está conectada con la capital, Doha, gracias a un tren ligero cuya “ingeniería de revisión”, así como la supervisión de obra, han corrido a cargo de Sener, empresa vasca que también ha desarrollado importantes obras civiles para la línea roja del metro de Doha. Es una firma con importantes intereses en la zona como en el proyecto de alta velocidad Etihad Rail en Emiratos Árabes, en los metros de Riad y Meca de Arabia Saudí y en la red ferroviaria nacional de Omán.

Lusail está conectada con Doha gracias a un tren ligero cuya “ingeniería de revisión”, así como la supervisión de obra, han corrido a cargo de Sener, en manos de una acudalada familia de Neguri 

Sener está en manos de los Sendagorta, una de las familias de Neguri más acaudaladas. El origen de su riqueza es la industria militar, y, más tarde, la ingeniería y el buen trato recibido por parte de las instituciones públicas. Fue acusada de amañar contratos y posee un largo historial de contrataciones con la administración vasca. Asimismo, esta empresa también ha fomentado la industria de la guerra en Qatar. En el sector armamentístico, Sener ha colaborado en la fabricación del avión de combate Eurofighter Typhoon, que ha sido adquirido por el Estado soberano árabe. Por otra parte, la empresa vasca Sapa Placencia, liderada por el presidente de la Real Sociedad de Fútbol Jokin Aperribai, participó en la fabricación de los Leopard, carros de combate que también fueron adquiridos por Qatar.

Su Majestad el Rey de España, Don Juan Carlos I, y Su Alteza Real, el Jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan, Príncipe Heredero de Abu Dabi, así como el subcomandante en jefe de las Fuerzas Armadas de Emiratos Árabes Unidos, estuvieron en la inauguración de una planta de energía solar promovida por Sener.

La familia Sendagorta, con empresas en Panamá, mantiene estrechos contactos con la Familia Real española. Su empresa pertenece al exclusivo club que se reúne con Felipe VI en Qatar y anteriormente con Juan Carlos I en Arabia Saudí. En 2014, Enrique Sendagorta recibió de manos de su “viejo amigo” Juan Carlos de Borbón el primer Premio Reino de España a la Trayectoria Empresarial, en un acto que se convirtió en un homenaje al monarca que abdicó pocos días después. 

Patxi López como emisario del borbón 

Hay que recordar que Sener fue la empresa de referencia para el viaje a Qatar del entonces lehendakari Patxi López, poco después de ser seleccionada para el Mundial de Fútbol 2022. El lehendakari llevaba una carta firmada por Juan Carlos I, que ya había visitado Qatar en 2003. Una misiva en la que recomendaba a las autoridades qataríes hacer negocios con empresas vascas. Aquella misión vasca de negocios, datada en el año 2011, se centró en establecer relaciones con Qatari Diar, la inmobiliaria encargada de “levantar de la nada” la ciudad de Lusail, objeto de denuncias por maltrato laboral y dirigida por Ghanim Bin Saad Al-Saad, un amigo cercano del emir de Qatar.

Juan Carlos I firmó una carta que el entonces lehendakari Patxi López entregó a las autoridades qataríes. En ella, el borbón recomendaba hacer negocios con las empresas vascas.

Patxi López, tras reunirse en la sede de la inmobiliaria Qatari Diar, llegó a afirmar que las obras de Lusail eran un “gran proyecto de desarrollo urbano y sostenible que va más allá de acumular edificios o líneas en un mapa, y presenta oportunidades extraordinarias de desarrollo para que empresas vascas puedan participar”. 

Poco después del viaje de Patxi López al país del Golfo Pérsico, Qatar Holding, una sociedad vinculada a Qatar Investment Authority (QIA), se hizo con el 6,17% de las acciones de Iberdrola, lo que supuso una inversión de 2.021 millones. A finales de ese año, en 2011, el lehendakari galardonó al presidente de Iberdrola con el premio Lagun Onari del Gobierno Vasco.

La anécdota del viaje fue que el príncipe heredero trasladó al entonces lehendakari, Patxi López, su agradecimiento al presidente de la federación española de fútbol, Ángel Villar, por el apoyo a Qatar para que consiguiera el mundial. El actual portavoz del Grupo Socialista en el Congreso de los Diputados, primero como cartero y luego como portavoz, le contestó al mandatario que Villar era del Athletic Club de Bilbao. Más tarde, se desveló que Villar, como vicepresidente de la FIFA, fue multado por negarse a colaborar plenamente con la investigación del FIFA Qatargate.

En 2013, ya con Iñigo Urkullu en Lakua, el líder del Gobierno Vasco mantuvo un encuentro para “estrechar lazos” con el embajador de Qatar. El Lehendakari subrayó que “las relaciones comerciales entre Euskadi y países como Qatar estaban “creciendo en los últimos años” y afirmó que este territorio “es un buen destino para la inversión gracias a las políticas de reactivación económica que se están desarrollando”. Además, remarcó “la capacidad y el esfuerzo de internacionalización de las empresas vascas”.

Los negocios aeronáuticos vascos

El futbolista sueco Zlatan Ibrahimovic declaró antes de celebrarse la final del Mundial de Qatar lo siguiente: “Messi levantará el trofeo, ya está escrito”. Lo hacía en referencia a un jugador que lució publicidad de Qatar Airways durante seis años en el Barça. El patrocinio fue promocionado por la prensa con el affaire del FIFA Qatargate, una trama por la que desfiló la inmobiliaria Qatari Diar.

Qatar Airways también es una importante fuente de ingresos para la industria aeronáutica vasca. Un total de 32 entidades asociadas en el clúster de Aeronáutica y Espacio de Euskadi, Hegan, participaron en la construcción del modelo A350 XWB de Airbus, que contó con 80 pedidos por parte de la compañía de vuelos qatarí en 2015. Una firma alavesa lideraba el clúster, Aernnova, que recibió la inversión de un fondo controlado por Qatar Investment Authority.

Otra empresa vasca con amplia experiencia en Qatar es Tesa, quien participó en la construcción de la ciudad residencial de la petrolera Shell, en Al Khor, una de las sedes de la cita mundialista. Entre sus clientes destacan el Hamad Medical Centre y el Ministerio de Interior. Precisamente, en la misión de negocios liderada por el lehendakari Patxi López se ofreció al Ministerio de Interior de Qatar colaboración en materia de seguridad.

Participación vasca a todo gas

No sería la primera ocasión en la que empresas vascas se ven envueltas en redes de corrupción tejidas en torno a un mundial. Sin ir más lejos, tras la celebración del Mundial de Brasil 2018, se desveló que un cártel ferroviario implicado en sobornos a políticos de diversas tendencias construyó la infraestructura “necesaria” para el evento y terminó encareciendo los precios del transporte para los ciudadanos que salieron a protestar. Entonces se destapó el papel de la internacionalizada CAF Beasain en la trama. 

No es la primera vez que el sector empresarial vasco hace negocios con un Mundial en entredicho. Ocurrió con el de Brasil, donde una empresa, CAF Beasain, se vio involucrada en una trama de sobornos

CAF Beasain, con oficinas en Doha y millonarios contratos en Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí, pujó por un contrato de 300 millones en Qatar tras su elección para albergar el Mundial. De algunos negocios de CAF Beasain en el Golfo Pérsico han sido testigos Felipe VI, acompañado de un directivo de la compañía ferroviaria, Andrés Arizkorreta, cuya mano derecha, Alejandro Legarda, estaba implicado en los Papeles de Liechtenstein. Legarda presidió Nortegas, la segunda mayor distribuidora de gas en el Estado y cuyo 20% ha estado controlado por el Consejo de Inversiones de Abu Dhabi hasta junio del 2021. Tras Legarda llegó Iñaki Alzaga, que preside a su vez el Grupo Noticias. 

Qatar es el mayor exportador de gas natural licuado del mundo y hasta 2019 fue el segundo proveedor de gas natural al Estado español. La entidad con participación pública, Bahía de Bizkaia Gas, contó con la colaboración de Qatargas para realizar un estudio que garantizaba la seguridad para atender a “metaneros de hasta 270.000 m3 de gas natural licuado”. El actual número dos del PNV Joseba Aurrekoetxea se encuentra en el consejo de esta firma.

Repsol, la compañía energética dirigida por el exconsejero de Industria y expresidente del PNV, Josu Jon Imaz, también lleva más de una década firmando acuerdos con la compañía Qatargas, en cuyos proyectos ha participado la alavesa Tubos Reunidos, con oficina en Dubai desde 2013. Por aquel entonces, la mayor parte del gas de Oriente Medio que llegaba a Euskadi procedía de Qatar.

Repsol, la compañía energética dirigida por el exconsejero de Industria y expresidente del PNV, Josu Jon Imaz, lleva más de una década firmando acuerdos con la compañía Qatargas

Las relaciones bilaterales vasco-qataríes en el sector energético alcanzaron un hito importante en 2011, cuando la Familia Real de Qatar mantuvo un encuentro con el exvicelehendakari, Jon Azua, quien ejercía de vicepresidente de la energética vasca Guascor. El encuentro sirvió para crear una “joint venture” con inversiones de 200 millones de euros en dos proyectos: una fábrica de motores por combustión y una planta de gas.

Jon Azua, fundador del grupo privado Fenix Oil & Gas, llegó a desplazarse a Qatar para presentar los proyectos a representantes de la Cámara de Comercio de Doha. El exvicelehendakari pretendía meterse en la liga de los vascos que jugaban en Qatar. Era el caso del multimillonario vasco Daniel Maté, CEO de Glencore, multinacional minera en la que Qatar llegó a controlar el 9,25% de las participaciones.

Otro empresario que juega en esta liga es Alejandro Aznar, propietario de la naviera vasca Ibaizabal. Se trata de uno de los empresarios que pagaron los 4,4 millones de regularización fiscal de Juan Carlos de Borbón. La naviera Ibaizabal, con intereses en el sector gasístico, opera en Qatar bajo bandera del paraíso fiscal de Malta. En Qatar ha domiciliado Ibaitex LCC, controlada por Ibaigol Maritime, esta última implicada en los Papeles del Paraíso. Alejandro Aznar, a su vez, es consejero de Minersa, empresa vasca del sector minero que figura en los Papeles de Panamá. Está casado con Mónica de Oriol, sobrina de Íñigo de Oriol e Ybarra, artífice de la fusión Hidroeléctrica Española con Iberduero para formar la actual Iberdrola. 

El sector empresarial por el que pasean, puerta giratorias mediante, importantes nombres de la casta política del oasis vasco, guarda estrechos lazos con las autoridades qataríes desde hace más de una década. Concretamente, varias firmas y representantes vascos, se han convertido en corresponsables del torneo de fútbol que se recordará, en especial, por todo aquello que, precisamente, no tiene nada que ver con un balón.

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