Islas Canarias
¿Por qué migran? Violencia machista, trabajos que no dan para vivir y el sueño de ayudar a la familia

Canarias vuelve a vivir un repunte migratorio. El tiempo y las aguas en calma entre los meses de septiembre y noviembre favorecen la llegada de cayucos y pateras al archipiélago. Como ha ocurrido otros años por esta misma época, miles de personas a las que se les impide viajar de manera segura se suben a embarcaciones precarias con la intención de llegar a Europa a través del océano, donde al mismo tiempo, yacen decenas de personas. La ruta por el Atlántico muestra que detrás de cada una de ellas, hay múltiples y diversas razones que las empujan a cambiar de país para mejorar sus condiciones de vida.

Desde comienzos de este año hasta el 15 de octubre, habían llegado a las Islas 13.327 personas, de acuerdo con los datos del Ministerio del Interior, aunque la mayor concentración ha sido en noviembre, con el desembarco en cinco días de 3.200 personas, según la Agencia EFE. La principal nacionalidad de las personas que han llegado en el mes de septiembre -hasta donde se puede hacer la consulta- es la senegalesa, seguida de la marroquí y la gambiana, según los datos de FRONTEX. La mayor parte de las embarcaciones ha finalizado su trayecto en El Hierro, la isla canaria más al oeste del Archipiélago, y han salido principalmente de Senegal y Gambia. Hasta el momento, según ha informado el delegado del Gobierno en Canarias, Anselmo Pestana, se están haciendo las derivaciones a otros recursos de emergencia de las Islas y la Península para aliviar los dispositivos de El Hierro.

Los picos de llegada en combinación con momentos de menor intensidad evidencian que se trata de una ruta activa. Para Boubacar Sèye, presidente de la ONG senegalesa Horizonte sin fronteras, este fenómeno no debería analizarse únicamente como un “problema de control de fronteras” sino que en Senegal es el reflejo de “una crisis de oportunidades, de expectativas y de confianza en el futuro”. Muchos jóvenes se han formado, tienen varios trabajos, se marchan largas temporadas a faenar al mar, han trabajado en distintos países y, en el caso de las mujeres, se le pueden sumar otros motivos y riesgos diferentes a los de los hombres.

Marieme es una mujer de Mali que llegó a Tenerife el 29 de octubre desde Gambia. Cuenta que salió de su país hace casi dos años. Trabajó en Mauritania como empleada de hogar mientras la policía perseguía a los ciudadanos malienses para expulsarlos del país. Recuerda que vivía escondida. Después se marchó a Senegal para trabajar haciendo trenzas y como limpiadora. Relata que fue una hija nacida fuera del matrimonio y que su abuela se hizo cargo de ella. Cuando falleció, ella tenía 17 años y sus familiares decidieron que debía casarse: “Yo no quería, yo quería seguir con mis estudios porque desde que soy pequeña, mi sueño es ser abogada”, revela. Sin embargo, fue forzada a contraer matrimonio y a mantener relaciones con su esposo. Se quedó embarazada pero se mantuvo en su propósito de seguir estudiando. Pudo hacer el primer año de Derecho en la universidad, aunque sus circunstancias de vida la obligaron a parar: “Me engañaron, y cuando regresé a casa a ver a mi hijo se lo habían llevado. Hace ocho años que no lo veo”, cuenta entre lágrimas.

“Para algunas mujeres, la migración se convierte en la única esperanza para alcanzar un futuro mejor”

Para Sèye, la migración de las mujeres merece un análisis específico, ya que aunque hay quien viaja para mejorar sus condiciones económicas, tener independencia y ayudar a sus familias, otras se marchan por cuestiones relacionadas con la violencia de género. Una historia parecida la ha sufrido Fatou que llegó a El Hierro el 27 de octubre y después fue trasladada a Gran Canaria. Es de Dakar, Senegal, era vendedora de pescado y tiene tres hijos que no puede ver desde que decidió divorciarse de su marido a causa de los maltratos que sufría. “No los puedo ver desde hace mucho tiempo y estando así en Senegal sin poder ver a mis hijos, pues decidí de venir a Europa y por lo menos intentar vivir algo mejor”, apunta.

El activista gambiano Ebrima Drammeh, que hace un registro de todas las embarcaciones que salen de su país y realiza acciones de sensibilización con la población local, añade que algunas mujeres se tienen que enfrentar a las presiones familiares para casarse en ocasiones con hombres que no quieren y que no han elegido libremente. Como es el caso de Kadiatou que también llegó a Tenerife el 29 de octubre. Tiene 18 años, es de Dakar y de origen guineano. Según cuenta, todo se aceleró cuando sus padres le comunicaron que debía casarse. Apunta que tenía 16 años: “Me compararon con otras chicas que ya estaban casadas a mi edad y me dijeron que me mirara a mí, que estaba ahí en casa sin hacer nada”. Kadiatou no pudo ir al colegio y señala que le gustaría ser una “gran chef”, puesto que le encanta cocinar. Tras su negativa, sus padres le pegaron y la maltrataron así que decidió marcharse con esa edad a Mauritania. Señala que trabajó como niñera hasta que decidió irse a Gambia para poder llegar a Canarias. “Para algunas mujeres, la migración se convierte en la única esperanza para alcanzar un futuro mejor”, destaca Drammeh.

“La migración es una crisis de esperanza”

El desempleo, el trabajo informal sin salario fijo, la precariedad de los ingresos y el aumento del coste de vida, son otras de las causas que llevan a muchos jóvenes a migrar. Salif, un senegalés de 34 años, indica que ha estudiado cocina y costura, y que ha trabajado en estos dos sectores en función de si salía una oportunidad. Tiene doce hermanos y ya ha migrado a Mali y a Guinea Conakry para poder ayudar a su familia: “Ya lo he hecho todo, me he esforzado, he dejado de comprarme ropa y zapatos, he dejado de alimentarme bien y aun así no llega el dinero”, sostiene.

Además, para Seye, habría que prestar atención a la crisis de la pesca artesanal en Senegal, ya que para muchas familias de la costa, el mar es “su fuente de ingresos, de empleo y dignidad” y, como consecuencia de la sobrepesca, de la pesca ilegal y de la gran presión de las flotas industriales, muchas personas se ven con las manos vacías. Así lo ha vivido también, Abdou, de 20 años, que llegó a Gran Canaria el 29 de octubre después de haber desembarcado unos días antes en el Hierro. Procedente de una familia de pescadores, cuenta que tras salir a hacer la temporada de pesca en Gambia, donde podía estar semanas, regresaba a casa con 70€. También añade que durante las épocas de descanso de la pesca, trabajaba como mecánico y aún así, a su familia no le daba para cubrir las necesidades básicas.

Una situación muy parecida se vive en Gambia. Drammeh indica que detrás del deseo de partir se encuentra una creciente frustración de los jóvenes: “Hay pocas oportunidades laborales, desempleo y pobreza. Al final estamos hablando de la necesidad de dignidad y el deseo de un futuro mejor”, matiza. Mbaye es de Gambia, y ha estado trabajando en los últimos años como carpintero y en la construcción, pero señala que lo que ganaba no le servía a su familia para pagar la comida, la casa y los gastos diarios: “Tú puedes estar trabajando todo el día y aun así no llega el dinero”, comenta.

“La emigración también es una crisis de esperanza”, resumen Seye. El presidente de Horizonte sin fronteras apunta que los jóvenes si estudian, se forman en profesiones y buscan trabajo pero no consiguen construir un proyecto de vida, al final terminan por cuestionarse el futuro en su país. Además, la falta de recursos económicos y de expectativas, termina paralizando lo que para algunos son sus proyectos vitales: “A mi edad ya debería estar casado y con hijos, pero es imposible poder alimentar una familia con el poco dinero que se gana. Tengo 34 años y no he ganado nada en la vida, ni una cuenta bancaria, ni dinero para una casa a pesar de que me busco la vida para poder ganar todo esto”, se lamenta Salif.

Con todo este contexto, los jóvenes sienten la responsabilidad de ayudar a sus familias. Sadia, Fatou, Abdou y Salif salieron en la misma embarcación desde Thioraye sur mer, Senegal, que ya en 2006 fue uno de los principales puntos de partida hacia Canarias durante la conocida crisis de los cayucos. Desde entonces, en este barrio periférico de Dakar donde sus casas han formado un gran laberinto, las condiciones de vida poco han cambiado.

 “Si tu abres el teléfono de cada uno de nosotros verás conversaciones con nuestras familias, quienes están esperando que podamos ayudarlos desde aquí”

Sadia vive en el hogar familiar con sus padres, sus cinco tíos, sus esposas y todos los hijos de ellos. Tiene 21 años y ha venido sola, por ser la hermana mayor, para poder ayudar económicamente a sus padres: “El día que gane mi primer sueldo, se lo voy a enviar directamente a mi madre”, confiesa. Desde este barrio de pescadores, Sadia ha partido a estudiar durante un año una formación en restauración, sin embargo, a cuatro meses de obtener su diploma, decidió marcharse. Cuenta que su padre es pescador y su madre vende pescado, pero entre el alto coste de vida y que el mar cada vez da menos para vivir, la situación en su casa no es fácil. “Si tu abres el teléfono de cada uno de nosotros verás conversaciones con nuestras familias, quienes están esperando que podamos ayudarlos desde aquí”, revela Salif. En cualquier caso, todos ellos se sienten afortunados por haber llegado y poder comenzar en breve sus nuevos proyectos.

“Cuando tomas una patera, sabes que corres dos riesgos: o que te atrape la marina o sufrir un naufragio y desaparecer”, confiesa Marieme. Su viaje duró once días, en los que recuerda el miedo y los vómitos de muchos de sus compañeros de travesía, entre ellos algunos niños muy pequeños, que vomitaban todo el alimento que les daban sus madres. Recuerda que su mayor miedo fueron las peleas de algunos de sus compañeros, las olas que golpeaban la embarcación durante la noche y el hambre.

Drammeh estima que desde el 1 de enero hasta la fecha, han desaparecido once embarcaciones en la ruta migratoria canaria desde Gambia. A una de ellas, se le perdió el rastro en septiembre y trasportaba a 196 personas. Además, apunta que han documentado la desaparición de 649 personas durante 2026. Desde el inicio de este repunte, varias personas han sido enterradas en El Hierro, la última este 10 de noviembre. Por ello, Marieme o Sadia valoran haber llegado vivas. “Me acuerdo que me dormí. Y cuando abrí los ojos, vi un barco rojo. Todos nos alegramos, yo también, pero también pensé: ¿Este será el fin del sufrimiento o el comienzo de una nueva aventura?”, reflexiona.