Educación pública
Solo dos de cada diez institutos públicos tienen servicio comedor

“Necesitamos un cambio de mentalidad y más recursos para asegurar que los y las adolescentes tengan acceso al comedor. Estamos hablando de un momento vital en el que, no solamente la comida saludable es necesaria, sino el espacio de socialización que supone el comedor”. Pilar Orenes, directora general de Educo, es clara al desgranar las conclusiones que un año más esta ONG ha obtenido en su estudio anual Vuelta al cole, ¿vuelta al comedor?. Este es el quinto año consecutivo y las cifras, tomadas del curso 2024-2025 que son las últimas publicadas, en algunos aspectos permanecen inmutables: solo el 18% de los institutos públicos tienen comedor escolar, esto es, solo dos de cada diez. Por ello, solo el 3,03 % del alumnado de la enseñanza pública en Secundaria accede al comedor, frente al 28,21 % en los centros concertados y privados.

En este sentido, Secundaria es la etapa que presenta una mayor brecha en el tiempo. En los centros públicos, el uso pasa del 49,32 % en Primaria al 3,03 % en ESO. En los centros concertados y privados también disminuye, aunque de forma menos pronunciada, del 53,19 % al 28,21%.

Tal y como refleja el informe el uso “prácticamente inexistente” del comedor en los institutos se replica por todo el país. “Solo el País Vasco (23,12 %) y Galicia (12,51 %) se alejan claramente de este patrón, con porcentajes muy superiores al resto, aunque incluso en estos territorios el uso sigue siendo minoritario”, se indica. 

Sin becas para todas

Además del acceso desigual a este recurso, un año más, la organización vuelve a denunciar que 1,2 millones de niños y niñas, el 54,7 % del alumnado en situación de riesgo de pobreza o exclusión, no tienen acceso a becas o ayudas para poder ir al comedor escolar.

 “En España hay 2,2 millones en situación de pobreza y riesgo de exclusión y de ellos más de la mitad no tienen acceso a beca comedor”, Pilar Orenes, Educo

"1,2 millones de niños y niñas son más de la mitad  de los que se encuentran en riesgo de pobreza“ se queja Orenés. ”Desde 2010 —prosigue—la pobreza infantil está estancada, y en España hay 2,2 millones en situación de pobreza y riesgo de exclusión y, repito, de ellos más de la mitad no tienen acceso a beca comedor", se queja quien insiste en que la educación también debe de ser una herramienta para reducir la pobreza y para garantizar, al menos, una comida al día. 

En el análisis del año pasado la cifra de alumnado excluido de las becas comedor era de 1,3 millones de niños y niñas. Por otro lado, en el curso 24/25 (el último del que se disponen datos oficiales), la inversión en becas alcanzó los 659,4 millones de euros, un 2,6 % más que en el curso anterior (16,9 millones más). Sin embargo, esto no ha supuesto una subida del número de becas. De hecho, se han otorgado 848 becas menos. "Parte de esos fondos han ido a fortalecer las ya existentes", matiza Orenes.

Además, tal y como señalan en el informe, este incremento no implica que todas las ayudas cubran el precio total del comedor escolar. La cuantía de las becas varía y, en muchos casos, las familias deben asumir una parte de su coste. "De media, las becas y ayudas al comedor escolar cubren el 69 % del comedor. Detrás de esta cifra conviven situaciones muy diferentes: algunas ayudas financian el 100 % del precio, mientras que otras cubren únicamente una parte, con porcentajes del 80 %, 60 %, 50 % o 40 % o incluso inferiores“, indican.

Un ejemplo de esto se visibiliza en la Comunidad de Madrid, donde las ayudas, que no becas pues no cubren el total de la aportación, no son un paraguas para todas los que las necesitan. El segundo informe de la plataforma Comedor universal por derecho, presentado en junio, indica que uno de cada tres escolares vive en situación de pobreza pero solo un 14% de la infancia tiene becas. A través de datos recopilados con solicitudes de información en el portal de Transparencia de la Comunidad de Madrid, desde esta plataforma demuestran que solo cuatro de cada diez niñas, niños o adolescentes empobrecidos tienen beca.

Al mismo tiempo, las cifras de pobreza infantil golpean fuerte contra el Estado. Tal y como recoge el 16 Informe Estado de la Pobreza, publicado en junio por la Red Europea contra la Pobreza (EAPN). En 2025, un tercio de los niños, niñas y adolescentes está en riesgo de pobreza y exclusión social (tasa AROPE): el 33,8 %, lo que supone cerca de 2,7 millones de personas. De ellos, 2,2 millones (el 28,4%) están en riesgo de pobreza. Además, España es el país de la UE con los valores más altos de tasa AROPE y tasa de pobreza entre niños, niñas y adolescentes. "Mientras el acceso al comedor escolar no sea universal y gratuito, esta realidad seguirá condicionando las oportunidades de niños, niñas y adolescentes", concluyen desde Educo.