Contaminación
La red española de medición de calidad del aire no cumple su función

Nada menos que tres de cada cuatro estaciones medidoras urbanas de contaminación del aire en España están mal ubicadas. Esta es la principal conclusión del informe Tráfico y calidad del aire urbano en el Estado español, publicado por Ecologistas en Acción, que ha analizado la ubicación de estos dispositivos en 25 ciudades del Estado. Lo ha hecho ante la próxima transposición a la legislación española de la nueva Directiva europea sobre la calidad del aire ambiente y una atmósfera más limpia en Europa, que establece nuevos criterios para la ubicación de estos medidores y que España deberá tener lista antes de que finalice el año, para lo cual el Gobierno está preparando un real decreto.

La investigación incluye 17 urbes de más de 250.000 habitantes y ocho de más de 50.000. Todas ellas están obligadas a crear zonas de bajas emisiones, según obliga la Ley de Cambio Climático. Es por ello que desde la confederación ecologista remarcan que es esencial que la información que emitan estos dispositivos sea rigurosa y que “estén situados en los puntos más críticos con el fin de que la ciudadanía tenga información de cómo está el aire que está respirando”, señala Miguel Ángel Ceballos, portavoz de Calidad del Aire de Ecologistas en Acción.

“En los coles respiran aire más contaminado que lo que señalan las estaciones de medición de su ciudad”, denuncia Carmen Duce

En las últimas dos décadas, la mayoría de las administraciones que gestionan estas estaciones —principalmente comunidades autónomas aunque también se incluyen algunos ayuntamientos como los de A Coruña, Madrid o Valladolid— “procedieron a reubicar aquellas que registraban mayores niveles de contaminación a puntos con menos tráfico”, explica Ceballos. Este tipo de prácticas, realizadas en varias ciudades europeas y que el portavoz considera “abusivas”, ha dado lugar a una serie de sentencias judiciales como la del Tribunal Superior de Justicia de la Unión Europea de 2019 por la que se establece que las autoridades competentes deben elegir la ubicación de esos medidores minimizando el riesgo de que las superaciones de los límites legales pasen desapercibidas. Esa jurisprudencia pasó en 2024 a la Directiva europea de calidad del aire, que este año llegará a la legislación española.

La nueva normativa establece una serie de nuevos requisitos para los puntos de muestreo con el fin de que estos protejan adecuadamente la salud humana de manera que proporcionen datos fiables sobre los niveles de concentración en los puntos críticos de contaminación atmosférica, especialmente en áreas sensibles como zonas residenciales, escuelas, hospitales, centros de vivienda asistida y zonas de oficinas. 

Entre los incumplimientos más flagrantes desde Ecologistas denuncian que los medidores de Logroño, Guadalajara y Badajoz se ubican en ejes de tráfico donde no hay una densa circulación

Además, las estaciones enfocadas a la medición del tráfico urbano deberán tener una serie de características que proporcionen datos fiables sobre calles donde se produzcan concentraciones elevadas de vehículos. En concreto, se establece que al menos una estación por cada zona de medición deberá estar en un “punto crítico de contaminación atmosférica” para los contaminantes dióxido de nitrógeno (NO2), las partículas (PM10 y PM2,5), el benceno y el monóxido de carbono (CO).

17 ciudades suspenden en medición de calidad del aire

La investigación que ha realizado Ecologistas en Acción ha analizado la situación, localización y contexto territorial de 25 estaciones españolas, para lo cual han elegido la que peores datos ofrece en los casos de las ciudades que dispongan de más de una. En el análisis se examinan criterios como la distancia a la calzada o fuente de emisión de contaminación, la altura del punto de recogida de aire o el uso del suelo circundante.

“En el caso de Las Palmas la estación se encuentra en la azotea del mercado central, más de 15 metros por encima de donde camina la población”, denuncia Ceballos

El trabajo denuncia que en solo seis ciudades —Gijón, Palma, Pamplona, Sevilla, València y Zaragoza— la ubicación elegida “se ha considerado adecuada de cara a cumplir los criterios de implantación”, apunta Ceballos, mientras que en dos más —Córdoba y Murcia— la localización se considera “parcialmente adecuada”. Por contra, 17 se localizan en lugares “no adecuados”, lo que “compromete la representatividad de los datos que se están ofreciendo en estos momentos”, señala el portavoz.

Entre los incumplimientos más flagrantes desde Ecologistas denuncian que los medidores de Logroño, Guadalajara y Badajoz se ubican en ejes de tráfico donde no hay una densa circulación de automóviles. En el caso de Badajoz, por ejemplo, “el Ayuntamiento está planteando cierta amenaza a su población de no seguir adelante con su obligación de poner en marcha una zona de bajas emisiones”, denuncia Carmen Duce, coordinadora de Ecologistas en Acción. 

El incumplimiento más frecuente que ha registrado el equipo detrás del informe es que los medidores se encuentran a más de diez metros de la calzada más próxima

En otros casos, como en Bilbao o Las Palmas de Gran Canaria, la altura a la que se ubican los puntos de medición se encuentra muy por encima de la que respiramos los seres humanos, establecida para este caso entre 0,5 y 4 metros. “En el caso de Las Palmas se encuentra en la azotea del mercado central, más de 15 metros por encima de donde camina la población”, denuncia Ceballos. 

En cualquier caso, el incumplimiento más frecuente que ha registrado el equipo detrás del informe es que los medidores se encuentran a más de diez metros de la calzada más próxima. “Afecta a más de la mitad de las ciudades analizadas, y es un criterio que consideramos crítico”, apunta el portavoz.

Al respecto, Carmen Duce remarca que la confederación ecologista ya ha puesto en marcha cinco campañas de medición de dióxido de nitrógeno en entornos escolares. “Lo que vemos en la mayoría de los datos es que en los coles respiran aire más contaminado que lo que señalan las estaciones de medición de su ciudad”, denuncia. 

Por todo ello, desde Ecologistas en Acción exigen que en la transposición de la Directiva al derecho español se establezca un plazo de un año para que las autoridades revisen la ubicación de las estaciones urbanas oficiales de medición de la calidad del aire orientadas al tráfico, “asegurando el emplazamiento en cada aglomeración de al menos una estación de medición en un punto crítico de contaminación atmosférica, minimizando así el riesgo de que las superaciones de valores límite pasen desapercibidas”. Asimismo, remarcan que en ese proceso de revisión es esencial que esté sujeto a un procedimiento de participación ciudadana. 

La confederación ya ha enviado al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico una petición para que establezca una disposición adicional a la futura ley que incorpore estas peticiones.