Crisis climática
El calor extremo aumenta la desigualdad: a menor renta, menor refrigeración

El verano más cálido jamás vivido en España que, a tenor de las temperaturas actuales, continúa este mes por los mismos derroteros —el 4 de septiembre se batieron varios récords de temperatura para la fecha—, ha sido el más mortífero de la historia. Son 5.111 las personas que fallecieron a consecuencia del calor entre junio y agosto según el Sistema de Monitorización Diaria (MoMo) del Instituto de Salud Carlos III. Con semejantes cifras y con la tendencia de los últimos años, las necesidades de refrigeración se relacionan directamente con el volumen de muertos. Pues, como apunta el director del Observatorio de Sostenibilidad (OS), Fernando Prieto, “muchos de esos 5.000 no tenían aire acondicionado”. 

El ente que dirige este doctor en Ecología acaba de publicar un informe que relaciona la desigualdad y unas necesidades de refrigeración en el hogar que aumentan al mismo ritmo galopante que se incrementa la crisis climática. En España, el 61% de la población más rica —con ingresos netos superiores a 3.000 euros al mes— tiene refrigeración en su casa, frente al 38% de los hogares con rentas inferiores a mil euros al mes, que no tienen ningún tipo de sistema para escapar del calor en el verano. Asimismo, “en términos relativos, los hogares con renta alta tienen un 60,5% más de probabilidad de tener aire acondicionado que los de renta baja”, señala el documento.

“El incremento de necesidades de refrigeración es muchísimo mayor en el norte, en provincias donde hasta ahora no tenían ese problema, que es lo que ha pasado también en Europa”, explica Prieto

Es la principal conclusión del informe Calor extremo y desigualdad en España 2026. Aumento de temperaturas e implantación de sistemas de refrigeración: diagnóstico y recomendaciones, en el que también se deja claro que el incremento de las temperaturas se está dando con mucha más celeridad que la instalación de aparatos de aire acondicionado.

“El calor extremo ha aumentado mucho más rápido que lo que son las políticas adecuadas para hacer frente a ese calor extremo”, señala a El Salto el director del OS. Prieto destaca el rápido incremento de los valores en una Península que, según los datos de las estaciones meteorológicas de la Agencia Española de Meteorología (Aemet), ya tiene una temperatura media 1,78 ºC más cálida que el promedio de los años 1970-99 y sufre 2,7 olas de calor más que en el periodo 1975-88. “En los últimos seis años se han registrado 148 días, un tercio de todos los días de calor desde 1975”, alertan desde el OS.

La disponibilidad de un aparato de aire acondicionado, no obstante, no es la única barrera que relaciona el cambio climático y la renta, puesto que hay que tener los recursos para poder encenderlo. “España sigue teniendo muchísima pobreza energética”, lamenta Prieto. De hecho, se trata de uno de los países de la UE donde esta es mayor, con 7,8 millones de personas afectadas, según la Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social en el Estado español. 

El norte ya no es tan norte

Extremadura, Andalucía y Murcia son, por ese orden, las comunidades autónomas que tienen mayores necesidades de sistemas de refrigeración, con cifras superiores a 500 grados día refrigeración (CDD, por sus siglas en inglés) un índice meteorológico que mide la necesidad de refrigeración de los edificios. De acuerdo a la Oficina Europa de Estadística (Eurostat), este se calcula sumando o restando a la temperatura media promedio de una región la temperatura media diaria en todos los días que se se superen los 24 ºC, valor este último considerado como temperatura de confort.

Las tres comunidades autónomas “son también, curiosamente, donde es mayor la desigualdad en el acceso a la misma”, señalan desde el OS. Todo ello supone que la climatización en el hogar es, hoy por hoy, un nuevo indicador de exclusión social.

Si bien las necesidades de refrigeración son mayores en las zonas cálidas en valores netos, con incrementos muy altos en el periodo 2020-2025 respecto a 1979-1989 —por encima de los 250 ºCDD—, es en las que tradicionalmente no eran necesarios sistemas para enfriar el hogar donde se están dando aumentos más severos de éstas. “El incremento es muchísimo mayor en el norte, en provincias donde hasta ahora no tenían ese problema, que es lo que ha pasado también en el conjunto de Europa”, explica Prieto. 

Los datos de Eurostat indican que España tiene hoy unas necesidades de refrigeración medias de 386 ºCDD. Se trata de una cifra un 35% superior al valor de 2016

Aunque las temperaturas no sean tan extremas como en zonas del interior o del Mediterráneo, los incrementos de temperatura acaecidos especialmente en los últimos años hacen que en estas áreas instalar un aparato de refrigeración o tomar medidas al respecto empiece a ser una necesidad. Es el caso de Asturias, Cantabria, País Vasco, Rioja, Castilla y León y Galicia, todas con valores muy reducidos en los primeros años de la serie recogida por la Aemet, que aunque siguen siendo comparativamente menores en la actualidad, suponen ya estar en el umbral de la toma de medidas en el hogar.

Dichas necesidades, además, se están incrementando a un ritmo muy rápido. Los datos de Eurostat indican que España tiene hoy unas necesidades de refrigeración medias de 386 ºCDD. Se trata de una cifra un 35% superior al valor de 2016. Con estos números, España se situarían en el cuarto puesto de las UE por necesidades absolutas de refrigeración, solo superada por Chipre, Malta y Grecia, y justo por delante de Portugal.

No obstante, con datos relativos a 2021, más de la mitad de las primera viviendas ya tiene aire acondicionado, un porcentaje que se ha triplicado desde 2001. Murcia es la autonomía que más sistemas de refrigeración tiene instalados en las viviendas principales. con una tasa del 74%, seguida de Extremadura (71%), Andalucía (71%), País Valencià (67%), Balears (67%), Madrid (64%), Melilla (61%), Catalunya (55%), Castilla-La Mancha (55%) y Aragón (51%).