Salud
Qué se sabe sobre el brote de hantavirus en un crucero y por qué mantener la calma

La opinión pública permanece en cuarentena, mientras los medios de comunicación centran su atención en el brote de hantavirus que se ha desatado dentro del crucero MV Hondius que viajaba por el Atlántico pero, ¿qué datos son los que han confirmado hasta ahora las fuentes oficiales como la Organización Mundial de la Salud o el Ministerio de Sanidad? ¿Estamos ante una posible pandemia?

Las instituciones han llamado a la calma en reiteradas ocasiones. Este viernes, en rueda de prensa, el secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla, ha repetido que el riesgo para la salud pública por el desembarco de los 14 españoles y españolas que permanecen en el interior es bajo. En esa rueda de prensa ha explicado que ninguno de ellos presenta síntomas. Sí ha explicado que ha sido notificado un caso sospechoso en Alicante. Se trata de una persona del vuelo en el que intentó viajar a Ámsterdam la pasajera del crucero que finalmente falleció en Johannesburgo. “Creemos que es muy poco probable” que haya sido infectada, ha señalado el secretario de Estado Javier Padilla, pero se encuentra aislada tras haber presentado síntomas compatibles.

La pasajera del crucero que falleció en Johannesburgo intentó volar hacia Ámsterdam en un vuelo comercial. Una vez embarcada en el vuelo, empeoró. Después de pasar poco tiempo en la nave, se la sacó del avión y se la llevó a un hospital donde finalmente pereció ese mismo día, 25 de abril. “A partir de ese momento se activaron los protocolos de rastreo a nivel internacional de contactos de esa compañía aérea, identificando a las personas situadas en las filas colindantes de esta persona”, ha explicado Padilla. A través del Sistema Europeo de Alerta Precoz y Respuesta (SAPR) España ha tenido conocimiento de que dos de esas personas tenían destino final el país. Tras contactar con una de ellas ha referido síntomas compatibles, “principalmente tos” mientras estaba en su domicilio de Alicante, según ha explicado el secretario de Estado, especificando que han coordinado un traslado seguro hasta un hospital, siendo así un caso sospechoso.

Los datos 

En el barco viajaban 149 personas de 23 nacionalidades diferentes, entre ellas 88 pasajeros y 61 tripulantes. Del total, 14 son de nacionalidad española: 13 pasajeros y un miembro de la tripulación. Hasta el momento, se han notificado ocho casos, tres de ellos mortales. Se ha confirmado que cinco de los ocho casos corresponden a infecciones por hantavirus.

El secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla, ha explicado que él está en contacto personal con los 14 españoles del barco, que serán atendidos en el Hospital Gómez Ulla (Madrid), que estos “se encuentran bien, no tienen síntomas” y que ninguno de ellos se ha opuesto a permanecer en cuarentena. Se estima que llegarán al puerto de Granadilla de Abono en Tenerife (Canarias) este domingo.

Protocolo de manejo de personas desembarcadas

Mientras, la Comisión de Salud Pública, de la que forman parte todas las comunidades autónomas y el Ministerio de Sanidad, ha aprobado el protocolo de manejo de estas personas, “con el objetivo de reforzar la protección de la salud pública y garantizar una respuesta coordinada en todo el territorio nacional”.

Según este protocolo, todas las personas consideradas contactos —aquellas que permanecieron en el barco entre el 1 de abril y el 10 de mayo o que estuvieran en contacto con un caso confirmado— deberán someterse a una cuarentena obligatoria en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid.

Desde el ministerio de Sanidad informan de que “los pasajeros permanecerán en habitaciones individuales y sin visitas. Durante este periodo, se les realizará una prueba de PCR a su llegada y otra a los siete días.

Desde el Ministerio de Sanidad informan de que ”los pasajeros permanecerán en habitaciones individuales y sin visitas. Durante este periodo, se les realizará una prueba de PCR a su llegada y otra a los siete días. Además, se llevará a cabo una vigilancia activa que incluye el registro de la temperatura dos veces al día para detectar precozmente cualquier síntoma compatible".

Casos raros de transmisión

La Organización Mundial de la Salud ha confirmado este miércoles que el brote ha sido producido por la especie 'Andes', un hantavirus que se presenta en Sudamérica y del que se han documentado casos raros de transmisión de persona a persona y en condiciones de contacto directo y prolongado.

Según los datos del Ministerio de Sanidad, esta variante es endémica del cono sur, donde se registraron contagios de persona a persona, descritos en brotes previos en Argentina (1996, 2018) y Chile (1997, 2004, 2014). Estos ocurrieron en contextos de exposición estrecha y prolongada, generalmente en entornos domiciliarios o durante la etapa inicial de la enfermedad del primer caso documentado.

El director general de la OMS, ha señalado que “aunque se trata de un incidente grave, la OMS considera que el riesgo para la salud pública es bajo”

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, ha señalado que “aunque se trata de un incidente grave, la OMS considera que el riesgo para la salud pública es bajo”. Asimismo, ha advertido que, dado el periodo de incubación del virus, “es posible que se notifiquen más casos”.

Periodo de incubación y sintomatología

Los hantavirus pueden infectar a personas en todo el mundo y causarles enfermedad grave. Según los datos distribuidos por Sanidad, el periodo de incubación sin síntomas, por lo general es de una a tres semanas, con un rango de tres a 45 días. “Es importante señalar que existen casos de personas infectadas con hantavirus que cursan con infecciones asintomáticas, es decir, sin producir la enfermedad o con cuadros leves”, aseguran.

En Argentina (1996, 2018) y Chile (1997, 2004, 2014) se registraron casos de transmisión entre personas. Estos ocurrieron en contextos de exposición estrecha y prolongada

En cuanto a la sintomatología, este virus puede generar un síndrome pulmonar cuyos síntomas se parecen a un estado gripal: fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefaleas (dolores de cabeza) náuseas, vómitos, y a veces dolor abdominal y diarrea. Después de algunos días puede haber dificultad respiratoria que puede agravarse produciendo lo que se conoce como “síndrome cardiopulmonar por hantavirus”, que si bien es poco frecuente, puede llevar a la muerte si no son tratados a tiempo, explican desde Sanidad.

¿Cómo se contagiaron?

Tal y como indica Sanidad, las personas contraen hantavirus generalmente por inhalación: “Ocurre cuando respiramos en lugares abiertos o cerrados (galpones, huertas, pastizales) donde las heces o la orina de los roedores infectados desprendieron el virus contaminando el ambiente”. También puede haber contagios por contacto directo, al tocar roedores vivos o muertos infectados, o las heces o la orina de estos roedores. “Los hantavirus también se pueden propagar a través de la mordedura o el rasguño de un roedor, pero esto es raro”, añade.

Desde el Ministerio aseguran que el hantavirus se contagia sobre todo por excrementos de ratas en zonas donde circula el virus. “Una zona de aventuras donde estuvieron los fallecidos es zona de ratas con hantavirus. Aun así, no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado con un contacto estrecho con uno de los fallecidos”, aseguran.