Opinión socias
Ahorrar energía en un país de hogares unipersonales

Pensemos en una persona mayor que vive sola en un piso. Enciende la calefacción en invierno, cocina para una sola boca y tiene la nevera en marcha todo el día. ¿Gasta la mitad que una pareja? Ni de lejos. De ahí nace un problema que la política energética española no está mirando.

Los objetivos del Gobierno están recogidos en el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC). Para el sector residencial, el plan fija una reducción del consumo del 1,69% anual. Es una meta poco ambiciosa para la emergencia climática que vivimos. Y aun así, tal como está planteada, no se cumplirá.

La razón es que el plan se construye de espaldas a los cambios demográficos. España vive una fragmentación de hogares sin precedentes. Entre 2024 y 2030, el número de hogares crecerá casi un 10%, de 19,3 a 21,2 millones. El grueso de ese aumento serán hogares de una sola persona, tanto en edad de trabajar como de mayores. Estos crecerán cerca de un 19%.

Esto no es casualidad. Llevamos décadas con pocos nacimientos y vidas cada vez más largas. La inmigración ha frenado el envejecimiento, pero no lo ha revertido. El resultado son más hogares con menos gente dentro.

Y aquí está el problema energético. Los hogares pequeños pierden las economías de escala de los grandes. Calentar una vivienda para una persona gasta casi lo mismo que calentarla para dos. Cocinar para uno apenas se diferencia de cocinar para varios. Cada persona que vive sola necesita, de media, más energía que si compartiera techo.

Los datos lo confirman. Entre 2006 y 2023, los hogares grandes redujeron su consumo hasta un 1,83% anual. Los mayores que viven solos apenas lo redujeron e incluso lo aumentaron un poco. Mientras unos ahorran, otros se quedan atrás, y no por falta de voluntad.

En un estudio reciente comparamos dos formas de proyectar el consumo residencial hasta 2039. La primera ignora cómo cambia la composición de los hogares y predice una caída del 4,16%. La segunda incorpora los cambios demográficos y proyecta una subida del 0,80%. La diferencia es de casi cinco puntos. Los modelos tradicionales, como los utilizados por el PNIEC, son sistemáticamente optimistas.

Veamos qué significa esto para el objetivo oficial. Para llegar a ese 1,69% anual de reducción en el conjunto del sector, cada hogar tendría que recortar su consumo más de un 3,4% al año. Es más del doble del ritmo observado entre 2006 y 2023, que ronda el 1,48%. Hablamos de una meta que ya era tímida y que, con la demografía en contra, se vuelve casi imposible.

No se trata de un detalle técnico o académico. Si los objetivos de política se diseñan con un país que ya no existe, los planes fallan antes de empezar. Y quien paga ese error no es la estadística, sino las familias, que tienen que afrontar facturas más altas y un clima más caliente.

¿Qué hacer? Lo primero es admitir que el reto es mayor de lo que dice el plan. Después, actuar en consecuencia. España necesita acelerar de forma masiva la rehabilitación energética de los edificios. Debe fomentar viviendas más pequeñas y eficientes. Y debe diseñar políticas pensadas para quienes viven solos, empezando por las personas mayores, que son quienes más difícil lo tienen para reformar su casa.

Sin estas medidas, los objetivos climáticos quedarán fuera de alcance. No será por falta de tecnología, sino por no querer mirar la realidad demográfica. Ignorarla no la hace desaparecer, solo hace más caro y más lento todo lo que viene después.

Todos los datos y el análisis completo se pueden encontrar en este artículo científico.