Coronavirus
La Unión Europea cierra las puertas del Mediterráneo Central

En una sola semana, desde el 5 al 11 abril, más de 1.000 personas han zarpado desde la costa líbica hacia Europa, según reporta Alarm Phone (una línea telefónica directa para los migrantes en peligro en el mar). Dos barcos fueron rescatados por el Alan Kurdi la semana pasada, otras 500 personas retornadas a Libia por su Guardia Costera en solo tres días y ayer 13 de abril, otro barco naufragado con 47 pasajeros fue rescatado por la ONG vasca MS Humanitario. Su nave, el Aita Mari, estaba transitando de Siracusa a Bilbao sin ningún equipo médico abordo cuando recibió la llamada y se dirigió en ayuda de los migrantes, que llevaban cuatro días en el mar. 

“Pero no está clara la suerte de otras embarcaciones”, denuncian desde Alarm Phone, que afirma haber perdido contacto con un barco de 55 pasajeros el pasado domingo 12 de abril. Como resultado de las presiones de las ONG, un helicóptero de la Guardia Costera Italiana estaría sobrevolando el Mediterráneo para buscar a los náufragos.

Otra llamada a la búsqueda de migrantes en mar fue ejecutada por Sea Watch que en una nota de prensa demanda información a la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (FRONTEX), por haber ocultado la reducción repentina de los números de embarcaciones identificadas en el Mediterráneo. Según señalan, tras una primera geolocalizacion el 10 de abril y una contigua dos días después, FRONTEX habría perdido el contacto con una de las cuatros embarcaciones. Actualmente no se tiene idea de su paradero: “pedimos confirmación de que los personas a bordo están vivas, ya que no hay evidencia alguna de su socorro” concluyen en la nota.

Según las estimaciones de Alarm Phone, alrededor de 250 personas están actualmente dispersas en el Mediterráneo Central; esta es la situación migratoria con la cual nos encontramos a la vuelta de la Semana Santa.

El Mediterráneo central queda sin socorro

La emergencia sanitaria causada por el brote de coronavirus ha obligado a muchas ONG involucradas en el proceso migratorio a concentrar sus recursos en apoyo de las zonas mas afectadas. Mediterránea Saving Humans ha anunciado la suspensión  temporal de los servicios de rescate marítimo, para enviar doctores y personal sanitario hacia varios hospitales de Europa. Es el mismo camino tomado por Médicos Sin Fronteras y Open Arms, que desde febrero colaboran en varias estructuras hospitalarias en Italia —particularmente en la zona septentrional de la península y en Lombardía, donde el número de víctimas alcanza las 11.000—. En consecuencia, los servicios de acogida, sanidad y salvamento marítimo para la población migrante se han debilitado.

Antes del rescate de la Aita Mari de ayer, la única ONG operativa en el Mediterráneo central era Sea Eye, con el barco Alan Kurdi que desde su llegada cuenta haber rescatado a 150 personas

Antes del rescate de la Aita Mari de ayer, la única ONG operativa en el Mediterráneo central era Sea Eye, con el barco Alan Kurdi que desde su llegada cuenta haber rescatado a 150 personas de dos pateras que habrían naufragado frente a la costa líbica, interceptadas a través de Alarm Phone. Según reporta la Organización, durante el rescate de las primeras 68 personas el pasado lunes 6 de abril, un barco líbico disparó y llevó a cabo varias maniobras arriesgadas sembrando el pánico entre los migrantes que saltaron al agua intentando nadar hacia el barco alemán. Más tarde ese mismo día otras 82 personas fueron rescatadas de un segundo barco.

Ahora urge otro problema, aun más complicado; encontrar un puerto seguro que autoricé el desembarco a las personas rescatadas (entre ellas hay varios menores y una mujer embarazada).

Por los últimos ocho días el Alan Kurdi ha permanecido en aguas internacionales frente a la isla italiana de Lampedusa, aproximándose solo el pasado viernes a la costa noreste de Sicilia debido al mal tiempo. Tras la solicitud de medicamentos, comida y carburantes realizada por la capitana del barco Bärbel Beuse —demanda en principio rechazada por el Centro Directivo de Rescate en Italia—, al final el pasado fin de semana recibió provisiones de la Guardia Costera Italiana. Sin embargo, con el pasar de los días la escasez de carburante se hace alarmante, así como las condiciones higiénico-sanitarias a bordo del barco. “Tenemos solo dos baños y una ducha para la totalidad de los pasajeros, y esto genera nuevos problemas cada día. Hay personas con diabetes, dolor gástrico, cefalea, dolor de espaldas, mareo y la situación solo puede empeorar si no encontramos una solución al problema”.

A pesar de la emergencia, la autorización para atracar a la que alude la capitana parece todavía cosa lejana; “nos han dado indicaciones de que los pasajeros serán transferidos en otro barco. Cuándo y dónde no está todavía claro. Los 149 aún necesitan un puerto seguro” comunica el equipo humanitario abordo.

Las medidas excepcionales europeas

Desde el brote del covid-19 los gobiernos europeos han tomado medidas contundentes para impedir la entrada de migrantes. Al día siguiente del rescate efectuado por la Alan Kurdi, el gobierno italiano ha notificado con un decreto sin precedentes que “durante toda la emergencia sanitaria, causada por el brote de coronavirus, los puertos italianos no pueden clasificarse como “puerto seguro” para el desembarco de personas rescatadas mediante barcos con bandera extranjera”. En una videoconferencia del Consejo de Asuntos Exteriores de la UE en Marzo, el ministro de asuntos exteriores italiano Luigi Di Maio afirmó “no es cuestión de ser bueno o malo. Italia simplemente no puede hacerlo ahora”.

En respuesta a la postura italiana, se expresaron Sea Watch, Médicos Sin Fronteras, Mediterránea Saving Humans y Open Arms. En una nota directa a la Comisión de Derechos Humanos de la Unión Europea, las ONG acusan al gobierno de “instrumentalizar la crisis sanitaria cerrando los puertos a personas rescatadas por naves extranjeras” y solicitan la intervención del Comisario UE “a fin de aclarar que los derechos de todas las personas rescatadas en el mar estén garantizados”. De hecho, en los días siguientes al decreto, unos 73 migrantes rescatados por la Guardia Civil Italiana pudieron desembarcar regularmente en el puerto de Lampedusa, justo mientras al Alan Kurdi se le negaba atracar y cualquier solicitud de bienes básicos. “Es un deber salvar todo tipo de vidas, tanto en tierra como en mar” concluyen las ONG, que han suspendido momentáneamente su actividad de socorro marítimo pare hacer frente a la crisis sanitaria en Europa.

Italia ha decretado que “durante toda la emergencia sanitaria, causada por el brote de coronavirus, los puertos italianos no pueden clasificarse como “puesto seguro” para el desembarco de personas rescatadas

24 horas después del decreto italiano, el gobierno maltense ha tomado medidas similares, denegando el permiso para atracar a todas las naves de rescate apelando al alto riesgo de contagio entre la población. Sin embargo, unas grabaciones telefónicas filtradas por Alarm Phone al periódico británico The Guardian relatan la denuncia de unas personas a bordo de un barco saboteado por la Marina Maltesa  —un oficial de la Marina habría cortado el cable del motor deshabilitando el vehículo y dejando los 70 pasajeros a bordo—. Las dos puertas de acceso directo a Europa desde el Mediterráneo central quedan cerradas; y al Alan Kurdi no le queda más que confiar en Alemania, su Estado de abanderamiento.

Libia, cada vez menos estable

Tras el cierre de Italia y Malta debido a la pandemia, el pasado jueves 9 de abril el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ha comunicado que también “Libia considera sus puertos no seguros para el desembarque de los migrantes”, rechazando el acceso a 280 personas interceptadas y capturadas por la propia Guardia Costera de Libia.

La decisión llega tras varias semanas de ásperos enfrentamientos en el área costera de Libia entre las fuerzas rivales. A pesar del llamamiento de las Naciones Unidas hacia un cese al fuego a nivel global, firmado el 27 de Marzo, las fuerzas armadas leales al general Khalifa Haftar han declarado la semana pasada haber tomado control de una serie de ciudades en la zona noroeste del país. Es la primera vez que el gobierno libio admite no tener pleno control de sus puertos debido a los bombardeos. “La situación es dramática. Centenares de personas, exhaustas del peligroso viaje, tendrán que pasar la noche en un barco abarrotado con una situación de alta tensión”, alertaba Federico Soda, jefe de misión para la Organización Internacional de las Migraciones (OIM) en Trípoli.

Mientras, miles de migrantes permanecen en los centros de detención libios donde —aparte de las torturas y los abusos denunciados hace tiempo por varias organizaciones de derechos humanos— las condiciones higiénicas sanitarias son mínimas sino totalmente ausentes. “Los migrantes siguen estando sometidos a detenciones arbitrarias. En los últimos meses muchos han sido notificados como desaparecidos mientras otros están detenidos a manos de los traficantes en situaciones deshumanas”, afirma el jefe de misión.En un tweet del 18 de Marzo, ACNUR ha anunciado la suspensión de algunas actividades en Libia –incluida las visitas en los centros de detención– hasta que al personal no le sea administrado el necesario equipo de protección sanitaria.

Covid-19 en África

En los últimos días los números de positivos en África se han duplicado, siguiendo la misma tendencia de crecimiento observada en China y Europa. La semana pasada la Organización Mundial de la Salud (OMS) advertía de que “muy pronto” varias regiones del continente podrían enfrentarse a un pico de contagios.

Actualmente alrededor del 60% de los refugiados en el Cuerno de África, la región de los Grandes Lagos y África Oriental experimentan reducción de víveres por la insuficiencia de fondos

Los efectos empiezan a reflejarse en un empeoramiento de los recursos básicos en las comunidades más vulnerables. Debido a la falta de fondos en los proyectos de África Central y Oriental, el Programa Mundial de Alimentos (PMA) anunció una reducción del 30% de las raciones de comida para los refugiados en Uganda, a partir del 1 abril. Actualmente alrededor del 60% de los refugiados en el Cuerno de África, la región de los Grandes Lagos y África Oriental experimentan reducción de víveres por la insuficiencia de fondos, según comunica ACNUR. Todo esto se produce mientras varios países del continente han aplicado recientemente medidas restrictivas al fin de contener la difusión del virus, limitando así la capacidad de trabajar y generar ingresos. ACNUR afirma que garantizará el acceso de los refugiados más afectados a los mecanismos de protección social que se están implementando frente a la emergencia.

Con respecto al desplazamiento de los refugiados, durante las últimas dos semanas cientos de personas se quedaron bloqueadas en Níger —país de tránsito para la población de África Occidental que se dirige hacia el Norte con la idea de trabajar o intentar la travesía hacia Europa— debido al cierre de algunas frontera como medida preventiva a la propagación del virus, notifica Aljazeera.