Antiespecismo
Santuarios de animales en el punto de mira

El pasado viernes, 15 de mayo, la Generalitat de Catalunya ejecutaba el sacrificio de 18 cerdos habitantes del santuario Refugi la Muntanyeta en el marco del protocolo establecido contra la dispersión de la PPA (Peste Porcina Africana), una enfermedad que afecta exclusivamente a cerdos y jabalíes. Otros cinco animales: cuatro cerdos y un jabalí están a la espera de ser trasladados a otros refugios. El jabalí Don puede ser acogido en la Fundación el Hogar, pero necesitan ayuda para acondicionar un espacio adecuado para el animal. Los cerdos Lili, Pepa, Pipo y Piba también están a la espera de viajar a otro santuario.

El primer caso del actual brote de PPA se detectó en la sierra de Collserola (Barcelona) el 28 de noviembre de 2025, en un jabalí que apareció muerto. Desde entonces, se han confirmado más de 160 positivos en estos animales y nuevos focos, lo que ha llevado a ampliar la zona considerada de riesgo a 95 municipios. Según la Generalitat, “el potencial impacto sobre el sector porcino —clave en Cataluña— puede tener consecuencias económicas y comerciales muy graves”. Es decir, estamos ante un problema esencialmente económico.

El plan de contingencia diseñado para evitar la propagación del virus ya ha costado la vida a más de 30 000 cerdos de granjas situadas dentro del perímetro considerado de riesgo y de 25 000 jabalíes, aproximadamente 5 000 en las zonas afectadas y el resto en la totalidad del territorio catalán.

¿Qué es la PPA y cuál es su origen?

La peste porcina africana (PPA) es una enfermedad viral altamente contagiosa propia de los cerdos domésticos y silvestres, con un índice de mortalidad que puede alcanzar el 100 %. Esta enfermedad no representa ningún peligro para la salud humana.

El agente causal de la peste porcina africana es un Asfivirus que circula sin ocasionar problema alguno entre las poblaciones de facóqueros (cerdos salvajes) africanos. Fue en una granja en Kenia, en 1921, donde apareció por primera vez la cepa letal en unos cerdos llevados allí desde Europa. Ni siquiera se trataba de una explotación industrial. Por tanto, ha sido la actividad humana la responsable de la aparición de la variante más virulenta del virus y de la dispersión de esta enfermedad, no los animales silvestres, que también son víctimas.

El virus es altamente resistente en el medio ambiente, lo que significa que puede sobrevivir en la ropa, el calzado, las ruedas de los vehículos y otro tipo de equipos. Igualmente, sobrevive en distintos productos de origen animal. Por consiguiente, numerosos comportamientos de los seres humanos pueden influir en la propagación de esta enfermedad. No obstante, la responsabilidad de la transmisión parece recaer solo en estos animales.

Los jabalíes son seres sintientes, poseen la capacidad de experimentar sensaciones, de tener experiencias subjetivas, así como consciencia de sí mismos frente a lo que les rodea, lo que los hace ser alguien, no algo. Esto va más allá de la posibilidad de sentir placer y dolor. En consecuencia, la sintiencia es una capacidad moralmente relevante que debería implicar respeto por los intereses de los individuos, cuyas vidas poseen un valor inherente. Los animales tienen derecho, no solo a vivir, sino a disfrutar una vida plena y digna acorde a sus necesidades y anhelos. Por lo tanto, matar a los jabalíes en aras de una presunta prevención sanitaria es un hecho éticamente inaceptable. Las mismas razones deben llevarnos a cuestionar la propia explotación animal.

Un precedente: la gripe aviar confina a las aves de los santuarios

Las aves acuáticas migratorias, sobre todo los patos salvajes, son el reservorio natural de los virus de la gripe aviar (un grupo de subtipos del virus Influenza A). Sin embargo, en ellas no suele provocar enfermedad o, si ocurre, es de tipo leve. Se trata de otro virus que, al igual que el causante de la PPA, circulaba en los ecosistemas sin consecuencias. El problema con los virus es su alta capacidad de mutación y este caso no ha sido una excepción: en 1996, en China, un ganso de granja se convirtió en la primera ave del mundo en ser diagnosticada con una nueva cepa altamente patógena del virus, conocida como H5N1, que es la que está causando la mortalidad de gran cantidad de especies, mamíferos incluidos. Por tanto, la gripe aviar y la PPA altamente patógenas son enfermedades que han salido de las granjas, no ocurren en la naturaleza, sino que tienen su origen en la domesticación de los animales. En el caso de la gripe aviar sí puede haber afección a los seres humanos pero limitada a un contacto estrecho con individuos enfermos.

Si bien ciertamente las explotaciones industriales son más propensas a diseminar patologías debido al gran número de animales que mantienen en poco espacio, los animales domesticados en granjas siempre están en unas condiciones de hacinamiento y de insalubridad que jamás se darían en el ecosistema. Una vez más, usar a los demás animales provoca graves enfermedades de las que se les hace responsables evitando reconocer que la base del problema ha sido la propia domesticación, la selección que, a lo largo de los años, ha generado individuos que proporcionan mayor beneficio económico. Las aves han pasado de poner 30 huevos al año a unos 300; o el caso de los pollos broiler, que alcanzan un peso desproporcionado que les causa fracturas, limitando su movilidad, y a los 40 días los envían al matadero cuando podrían vivir hasta los 10 años. Estas modificaciones genéticas, sumadas a sus condiciones de vida, los hacen más vulnerables a los agentes patógenos.

El virus H5N1 está devastando la vida salvaje del planeta

En noviembre de 2023, un panorama dantesco aparecía en la costa sur de la Patagonia Argentina: montañas de aves muertas en la playa, miles de elefantes y lobos marinos agonizando. Las investigadoras recogieron muestras cerebrales de los cuerpos de leones y lobos marinos y tejidos de distintas aves diseminadas por la costa de la provincia de Chubut, en la Patagonia. Todas dieron positivo para la cepa del virus de la gripe aviar altamente patógena, H5N1. Los resultados de los análisis arrojan las primeras evidencias del escenario más temido: el patógeno había mutado y se estaba transmitiendo entre mamíferos.

Desde ese fatídico mes de noviembre de 2023, 26 países han notificado casos en 485 especies de aves: patos, palomas, codornices, avestruces, loros, entre otras y en más de 48 especies de mamíferos, entre ellos osos, ratones, alpacas, gatos, cabras, zorrinos, delfines, pumas, visones, zorros y vacas. Este brote se ha hecho global alcanzando los seis continentes: ya se ha reportado un caso de muerte de oso polar en Alaska.

En 2025, un nuevo brote detectado en Europa provocó el sacrificio de más de 2,5 millones de aves en granjas españolas y el confinamiento de todas las aves consideradas de corral, lo que afectó, por primera vez, a las aves que habitan en los santuarios, que se vieron obligados a reforzar sus instalaciones para adaptarse a los protocolos establecidos para limitar la dispersión del brote, con el fin de evitar cualquier posible contacto entre estos animales y las aves silvestres. El confinamiento finalizó en abril de 2026.

Los santuarios no son granjas

Dos nuevas normativas amenazan a los santuarios: Mientras el Ministerio de Agricultura incluye a los santuarios dentro de los núcleos zoológicos tradicionales, exigiendo su registro como granjas, el Ministerio de Derechos Sociales los excluye de la regulación de animales de compañía. El resultado es un limbo jurídico que, en la práctica, deja a estos espacios sin reconocimiento específico.

Como respuesta, en el mes de octubre de 2025, más de 30 santuarios se unieron al manifiesto “Para el Reconocimiento legal de los Santuarios de Animales o Centros de Rescate”, pero, a pesar de todos los esfuerzos, la Administración no solo ha hecho caso omiso a las reivindicaciones de estos espacios sino que, tal y como están redactados actualmente los proyectos normativos, los santuarios podrían verse gravemente perjudicados, pues se equiparan a granjas y se les exigen medidas propias de explotaciones industriales en cuanto a bioseguridad y limitaciones a desarrollar actividades educativas. Los santuarios de animales cumplen una función social, ética y ambiental esencial: ofrecen una segunda oportunidad a animales rescatados de la explotación.

Con la muerte de los animales en el refugio la Muntanyeta, los santuarios dejan de ser espacios seguros, quedan desprotegidos ante una Administración que no solo no cuestiona el origen de las enfermedades que dice combatir, sino que pone por encima de cualquier otra consideración los beneficios de la industria responsable de su aparición y dispersión.

Contra esta nueva agresión a los santuarios, diversas colectivas han convocado acciones de protesta:

Sábado, 23 de mayo, 17:30

Valencia, C/ Micalet

Domingo, 24 de mayo, 12:00

Barcelona, Plaza Sant Jaume

Madrid, Plaza de Callao

Alicante, Explanada de España, 1