Ríos
El tritio filtrado que llegó al Mississippi

Artículo publicado originalmente en Southside Pride.

En abril del año pasado, informé sobre las falsas garantías ofrecidas por Xcel Energy y la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) en relación con la fuga de noviembre de 2022 del reactor nuclear de Monticello, Minnesota, de unos 829.000 galones de agua de refrigeración que contenían una enorme concentración de tritio radiactivo (técnicamente, 5,2 millones de picocurios por litro).

Finalmente, en 2024, en el Centro Comunitario de Monticello, Stephen J. Koenick, Director de Proyectos Medioambientales de la NRC, se disculpó por las repetidas afirmaciones del personal de la comisión de que las fugas de tritio del reactor de 53 años de antigüedad no habían llegado al río Mississippi, fuente de agua potable para 20 millones de personas, incluida el área metropolitana de Minneapolis/St.

En su disculpa, Koenick declaró: «Me gustaría tomarme un momento para abordar y aclarar algunos errores de comunicación relativos a la presencia de tritio detectable en el río Mississippi. Sé que... informamos de que no había indicios de una fuga de tritio que llegara al Mississippi».

Finalmente, en 2024, en el Centro Comunitario de Monticello, Stephen J. Koenick, Director de Proyectos Medioambientales de la NRC, se disculpó por las repetidas afirmaciones del personal de la comisión de que las fugas de tritio del reactor de 53 años de antigüedad no habían llegado al río Mississippi, fuente de agua potable para 20 millones de personas.

«Sin embargo, ... en nuestro Proyecto de Declaración de Impacto Ambiental, ... concluimos que había algunas concentraciones muy bajas de tritio en el río Mississippi». Koenick continuó diciendo: «Así que pedimos disculpas por este error de comunicación».

El semanario Monticello Times informó sobre la confesión pública, rarísima, y su admisión crucial de que el tritio radiactivo de la fuga masiva de 2022 había contaminado el Mississippi. El periódico publicó un reportaje en portada el 6 de junio, bajo el titular: «La NRC se disculpa y cambia su postura sobre la fuga de tritio: Ahora dice que bajas concentraciones llegaron al río Mississippi».

Lo que Koenick quería decir con «error de comunicación» eran las falsas garantías dadas a la prensa de que no se había encontrado tritio en las pruebas de Xcel en el río. El 18 de marzo de 2023, la portavoz de la NRC, Viktoria Mitlyng, llegó a decir a la prensa: «No hay ninguna vía para que el tritio llegue al agua potable».

Mucho después, en mayo de 2024, los presentadores de la NRC en una audiencia pública separada patrocinada por la NRC, también celebrada en Monticello, dijeron que Xcel no había encontrado «niveles detectables» de tritio en el río.

El tritio es la forma radiactiva del hidrógeno. No puede eliminarse mediante ningún tipo de filtro y contamina enormes volúmenes de agua normal con la que entra en contacto. El tritio es un peligro para la salud si se ingiere, bebiendo o respirando, porque se desplaza como el agua a todas las partes del cuerpo, y porque atraviesa la placenta, donde pone en peligro al feto y provoca anomalías congénitas y embarazos problemáticos.

El tritio es la forma radiactiva del hidrógeno. No puede eliminarse mediante ningún tipo de filtro y contamina enormes volúmenes de agua normal con la que entra en contacto. El tritio es un peligro para la salud si se ingiere, bebiendo o respirando, porque se desplaza como el agua a todas las partes del cuerpo, y porque atraviesa la placenta, donde pone en peligro al feto y provoca anomalías congénitas y embarazos problemáticos.

Xcel ha solicitado una segunda prórroga de la licencia de explotación del cacharro de Monticello que, de concederse, permitiría al reactor, uno de los tres más antiguos del país, funcionar hasta los 80 años. Se han enviado más de 3.000 comentarios públicos a la NRC en relación con su Borrador de Declaración de Impacto Ambiental sobre el riesgo de 80 años - la mayoría de ellos expresando una alarmada oposición.

Mientras estudiaba el borrador de la DIA de la NRC, Lindsay Potter, de Nukewatch, descubrió una coincidencia extremadamente extraña.

Se han enviado más de 3.000 comentarios públicos a la NRC en relación con su Borrador de Declaración de Impacto Ambiental sobre el riesgo de 80 años - la mayoría de ellos expresando una alarmada oposición.

Como en cualquier estudio de impacto ambiental, la NRC tiene que establecer un calendario formal para la recogida de información. El plazo de recopilación de datos para el borrador de Monticello finalizó oficialmente el 18 de agosto de 2023.

Según documentos de Xcel Energy y de la NRC, el 18 de agosto fue el mismo día en que la contaminación por tritio radiactivo en las pruebas de aguas subterráneas de Xcel cerca del río Mississippi superó el límite federal de agua potable de la EPA. (Técnicamente 20.000 picocurios por litro).

Curiosamente, a partir del 27 de julio de 2023 se detectaron niveles elevados y en rápido aumento de tritio (procedente del penacho creado por la importante fuga de 2022) en un pozo de vigilancia cercano al río. A continuación, las pruebas realizadas durante las tres semanas siguientes muestran que la concentración de tritio se quintuplicó, según los documentos, hasta que el 18 de agosto la concentración de tritio superó el máximo permitido de agua potable de la EPA de Estados Unidos.

Como consecuencia de la fecha límite de recogida de datos de la NRC, el borrador de la DIA omite el período de tiempo crítico inmediatamente posterior a agosto de 2023, cuando los niveles de tritio superaban los límites permitidos y seguían aumentando.

Como consecuencia de la fecha límite de recogida de datos de la NRC, el borrador de la DIA omite el período de tiempo crítico inmediatamente posterior a agosto de 2023, cuando los niveles de tritio superaban los límites permitidos y seguían aumentando.

Del mismo modo, el «Informe anual de emisión de efluentes radiactivos 2023» de Xcel presentado a la NRC no proporciona datos precisos sobre los resultados de las pruebas de control de las aguas subterráneas posteriores al 18 de agosto de 2023, señalando únicamente en términos generales que las pruebas realizadas después del 18 de agosto de 2023 no encontraron niveles inseguros de contaminación.

Basándose en los «errores de comunicación» del pasado, los lectores pueden decidir si estas garantías públicas son fiables.

Traducción de Raúl Sánchez Saura.