Estados Unidos
El colonialismo nuclear en Nuevo México

Artículo publicado originalmente en Beyond Nuclear International.

Viene de la segunda parte.

Nuevo México es un estado con mayoría minoritaria. Es decir, la mayoría de la población del estado es indígena o latina. El liderazgo indígena proporcionado por el Consejo de Gobernadores de All Pueblo y el liderazgo latino de la Alianza para Estrategias Ambientales contribuyeron en gran medida a asegurar esta victoria de justicia ambiental contra el vertedero de Holtec-ELEA. Desde tiempos inmemoriales, un gran número de naciones indígenas han tenido vínculos con el emplazamiento propuesto para el CISF, adyacente a Laguna Gatuna, en el sureste de Nuevo México, como lo demuestran los ricos hallazgos arqueológicos encontrados allí, que también se habrían visto amenazados si el CISF de Holtec-ELEA se hubiera construido y puesto en funcionamiento.

De hecho, según informa el Servicio de Parques Nacionales, «White Sands cuenta con la mayor colección de huellas humanas fosilizadas», a partir de la cual «las últimas investigaciones demuestran que los seres humanos han vivido en América del Norte y en la cuenca de Tularosa durante al menos 23 000 años. Anteriormente se pensaba que los seres humanos llegaron a América del Norte hace entre 13 500 y 16 000 años».

El Parque Nacional White Sands, en la cuenca de Tularosa, no está lejos al oeste de los CISF de Holtec-ELEA e ISP, a caballo entre la frontera de Nuevo México y Texas. Esa zona del centro-sur de Nuevo México había sido anteriormente objeto de interés para la construcción de instalaciones de almacenamiento recuperable monitorizado (MRS) similares a las CISF, al igual que la reserva apache de Mescalero, primero por parte del infame negociador de residuos nucleares del Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), Dave Leroy, y más tarde por el consorcio de la industria nuclear, Private Fuel Storage, Ltd. (PFS).

Nuevo México ha sufrido abusos nucleares continuados desde la creación del Laboratorio Nacional de Los Álamos por J. Robert Oppenheimer durante el Proyecto Manhattan en 1943, que culminó con la desastrosa «prueba» de la bomba de plutonio «Trinity» el 16 de julio de 1945.

Nuevo México ha sufrido abusos nucleares continuados desde la creación del Laboratorio Nacional de Los Álamos por J. Robert Oppenheimer durante el Proyecto Manhattan en 1943, que culminó con la desastrosa «prueba» de la bomba de plutonio «Trinity» el 16 de julio de 1945.

Nuevo México sufrió una de las peores catástrofes radiológicas de la historia de Estados Unidos, con la rotura del estanque de residuos de la planta de uranio en el río Puerco el 16 de julio de 1979, aguas arriba de la comunidad de Red Water Pond Road, en el capítulo Church Rock de la nación Navajo-Diné. Con su espeluznante insensibilidad, la NRC inició oficialmente el procedimiento de concesión de la licencia a Holtec CISF con una notificación publicada en el Registro Federal el 16 de julio de 2018.

A pesar de esta tremenda victoria en materia de justicia medioambiental, debemos permanecer alerta. ELEA ya ha declarado que está buscando un nuevo socio para nuclearizar su emplazamiento del sureste de Nuevo México, incluyendo el reprocesamiento. Además de ser perjudicial para el medio ambiente, con emisiones a gran escala de radiactividad peligrosa al aire, al suelo y a las aguas superficiales y subterráneas, la separación del plutonio-239 fisible de los residuos altamente radiactivos mediante el reprocesamiento también supone un riesgo evidente de proliferación de armas nucleares. El reprocesamiento también es astronómicamente caro, y el público se quedará con la factura.

Por su parte, Holtec también ha declarado que simplemente seguirá buscando «ubicaciones colaborativas» (antes denominadas «ubicaciones basadas en el consentimiento») como parte de una iniciativa en curso del Departamento de Energía. Holtec se ha centrado recientemente en las comunidades de Arkansas. En muchas ocasiones durante las últimas décadas, las comunidades de bajos ingresos y/o negras/indígenas/de color (BIPOC), especialmente las reservas indígenas americanas, han sido objeto de este tipo de planes por parte de la industria nuclear.

Además de ser perjudicial para el medio ambiente, con emisiones a gran escala de radiactividad peligrosa al aire, al suelo y a las aguas superficiales y subterráneas, la separación del plutonio-239 fisible de los residuos altamente radiactivos mediante el reprocesamiento también supone un riesgo evidente de proliferación de armas nucleares. El reprocesamiento también es astronómicamente caro, y el público se quedará con la factura.

Una parte de la buena noticia es que los envíos en barcazas de residuos altamente radiactivos por aguas superficiales propuestos por Holtec —como el río Hudson, pasando por la ciudad de Nueva York; la bahía de Cape Cod, la bahía de Massachusetts y el puerto de Boston, en Massachusetts; la bahía de Barnegat y la costa de Jersey hasta Newark, en Nueva Jersey; y el lago Michigan— han sido rechazados una vez más, al menos por el momento.

Lo mismo ha ocurrido con los posibles envíos por carretera y ferrocarril de residuos altamente radiactivos —posibles «Chernóbil móviles»— a través de la mayoría de los estados de los 48 estados contiguos. Los CISF duplican automáticamente los riesgos del transporte, ya que el combustible irradiado tendría que ser transferido desde el almacenamiento provisional a un eventual lugar de almacenamiento definitivo.

En cuanto a esto último, Holtec e ISP, así como la NRC, asumieron de forma escandalosa que Yucca Mountain, en Nevada, en territorio de los shoshones occidentales, serviría como depósito permanente.

En cuanto a esto último, Holtec e ISP, así como la NRC, asumieron de forma escandalosa que Yucca Mountain, en Nevada, en territorio de los shoshones occidentales, serviría como depósito permanente.

Décadas de arduo trabajo previo por parte de cientos de grupos ecologistas, de justicia ambiental e indígenas de todo el país lograron evitar el depósito permanente en Yucca Mountain, así como el «almacenamiento provisional» tanto en Yucca como en la reserva india de Skull Valley Goshutes, en Utah, otro plan racista y radiactivo abortado en el que Holtec era socio. Holtec habría proporcionado 4000 contenedores de almacenamiento y transporte de dudosa integridad estructural a PFS en la pequeña reserva al oeste de Salt Lake City, si no se hubiera detenido el vertedero. Pero PFS fue bloqueado y nunca se puso en marcha, a pesar de haber recibido una licencia de construcción y explotación de la NRC.

Al igual que con el almacenamiento privado de combustible en Utah, a pesar de que la NRC haya aprobado la licencia sin más, ahora también hemos bloqueado el CISF de Holtec en Nuevo México, y esperamos hacer lo mismo con el CISF de ISP en Texas.

Traducción de Raúl Sánchez Saura.